Capítulo 719:

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Punto de vista de Caleb:

Las lágrimas de mi madre fluían aún más rápido. Luchó contra la tristeza y me tendió la mano para ayudarme a levantarme.

«Caleb, tu padre nunca te culpó. A sus ojos, siempre has sido su hijo más querido y valiente».

Después de decir esto, me secó las lágrimas con delicadeza.

Con los ojos enrojecidos, asentí y le apreté la mano con fuerza, con la esperanza de ofrecerle algo de consuelo y aliviar su dolor.

A pesar de su fortaleza exterior, sabía que el dolor de mi madre era más profundo que el mío.

En los últimos días, no solo se había ocupado de cuidar a mi padre herido, sino que también había asumido la responsabilidad de guiar a la manada hacia un futuro incierto. Parecía agotada, envejecida antes de tiempo.

Ahora tenía mechas plateadas entre el cabello.

«Mamá…», contuve un sollozo.

Había pasado poco tiempo, pero habían cambiado tantas cosas que el mundo parecía completamente diferente.

El destino era caprichoso. Nadie podía predecir lo que traería el mañana.

Al ver su rostro afligido, sentí el deseo de consolarla. Pero mi propio corazón dolía, y la pena era un peso que no podía sacudirme de encima. ¿Cómo podía consolarla cuando yo mismo necesitaba consuelo?

Mi madre estaba igual.

Simplemente nos quedamos de pie, con las manos entrelazadas, ante el cuerpo de mi padre, con un pesado silencio entre nosotros.

La guerra había durado días, y muchas aldeas periféricas habían sido devastadas por las fuerzas de Gale. Nuestra manada, aunque momentáneamente se había salvado, llevaba las cicatrices de la batalla. La tranquilidad del pasado se había hecho añicos, sustituida por la devastación.

Hogares destrozados, piedras agrietadas, el olor acre del humo y el sabor metálico de la sangre flotaban en el aire, una sinfonía lúgubre puntuada por los gritos y sollozos que llevaba el viento. Era una atmósfera cargada de profunda tristeza.

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Dadas estas sombrías circunstancias, un gran funeral para mi padre estaba fuera de lugar.

Optando por la practicidad, celebramos una ceremonia sencilla.

Después de discutirlo, mi madre y yo lo enterramos en un hermoso cementerio situado en la ladera suburbana de la manada. Cada amanecer, los primeros rayos de sol bañaban los cuidados…

Mi padre, que había dedicado su vida a la manada, merecía una vida después de la muerte tranquila y pacífica, libre para vagar en medio del abrazo de la naturaleza.

El día de su entierro, pétalos blancos se esparcían por el camino, agitados por el viento, mientras los residentes de nuestra manada inclinaban la cabeza en solemne duelo. Cánticos devotos y crípticos llenaban el aire, una última despedida a su antiguo Alfa.

«Patrick…».

Mi madre extendió una mano hacia mi padre, como para agarrar algo, pero no sujetó nada más que aire.

Las lágrimas brotaron de sus ojos, derramándose como perlas de un collar roto.

Los sollozos silenciosos sacudían su cuerpo, amenazando con derribarla por el dolor. La sostuve con ambas manos, con la mirada fija en el entierro de mi padre.

Se había ido.

El peso de eso recayó pesadamente sobre mí. La tristeza era sofocante, casi debilitante.

El funeral terminó rápidamente. En tono serio, llamé a mi subordinado de mayor confianza.

«Acompaña a mi madre de vuelta. Asegúrate de que esté a salvo».

Perder a mi padre era una herida reciente; no podía soportar la idea de perderla a ella también.

«Entendido», respondió mi subordinado solemnemente.

Antes de irse, mi madre me apretó la mano.

«Caleb, sea cual sea el camino que elijas, ten cuidado. Te esperaré en casa».

Con lágrimas en los ojos, asentí en silencio. La vi desaparecer en la distancia mientras le decía adiós con la mano.

A solas, Carlos se me acercó y me habló en voz baja.

«Caleb, ¿deberíamos celebrar hoy el funeral de Debra?».

«¡Por supuesto que no!», respondí con un rechazo rápido y frío.

«No lo celebraremos hasta que encontremos su cuerpo. Sería demasiado siniestro».

«Pero…

Carlos comenzó a discutir, pero Sally, a su lado, le puso una mano en el brazo.

Un sutil movimiento de cabeza y una mirada cómplice lo silenciaron. Carlos suspiró, aceptando mi decisión.

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