Capítulo 718:

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Punto de vista de Caleb:

«Lo entiendo». Con los dientes apretados, soporté la confusión interior, luchando por encontrar la paz.

La responsabilidad del futuro y el bienestar de la manada Thorn Edge recaía sobre mis hombros. No podía dejar que la tristeza me consumiera.

El legado de la manada Thorn Edge era muy antiguo y yo no podía ser quien lo acabara.

Me sequé los ojos y pregunté: «¿Dónde está mi padre ahora?».

Al ver que había recuperado la compostura, Carlos sintió alivio y respondió rápidamente:

«Está en la morgue del hospital».

Me mordí el labio, luchando contra el dolor, y le pedí: «Llévame allí».

Carlos asintió.

Él iba delante y yo detrás, con cada paso pesándome.

Fuera, las nubes oscuras colgaban bajas, proyectando una sombra lúgubre. Los pasillos del hospital resonaban con los gemidos de los heridos y los sollozos ahogados de sus seres queridos. La brisa que entraba por la ventana agitaba las hojas, creando un susurro que resonaba con el coro de tristeza del hospital, casi como si la naturaleza expresara su simpatía.

Las luces de todos los quirófanos estaban siempre encendidas y el olor a desinfectante flotaba en el aire. De vez en cuando, enfermeras y médicos pasaban junto a nosotros con camillas. Los pacientes que yacían en ellas habían perdido extremidades, tenían las piernas rotas o presentaban heridas en el pecho.

Era la guerra.

Nadie podía evitarla realmente.

Seguí a Carlos hasta el depósito de cadáveres. El ambiente allí era oscuro y frío, sin un solo rayo de sol que se colara por las ventanas.

Cuando llegué a la puerta, me invadió una oleada de pavor.

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Me aterrorizaba enfrentarme al cuerpo inerte de mi padre, tan diferente de la figura vivaz que recordaba. Me daba miedo verlo tumbado en silencio e inmóvil en esa cama de hospital estéril y blanca.

Carlos percibió mi reticencia y me dio una palmada de apoyo.

«Tu padre pensó en ti hasta el final. Es hora de que te despidas de él. Si no lo haces, te arrepentirás».

Apreté los puños.

Los recuerdos de mi padre inundaron mi mente, nublando mi visión.

Sí, perder esta última oportunidad sería un remordimiento eterno.

Reuniendo fuerzas, di un paso adelante.

Al abrir la puerta, vi a mi madre sentada en silencio junto a la cama, bajo la luz cruda. Parecía completamente derrotada, con los ojos rojos e hinchados. No se movió ni levantó la vista, ni siquiera cuando la puerta se abrió con un chirrido.

Carlos soltó un suspiro.

«Lleva aquí desde anoche, firme en su decisión de permanecer a su lado. Nadie ha podido convencerla de que descanse».

Una vorágine de emociones se apoderó de mí.

Su hijo estaba inconsciente, su marido había fallecido y nuestra manada se enfrentaba al peligro. La fuerza que había reunido para soportar la noche superaba mi comprensión.

Me acerqué a ella.

Antes de que me acercara, pareció detectar mi presencia y levantó la vista hacia mí.

Cuando se dio cuenta de que era yo, las lágrimas comenzaron a correr por su rostro. Siempre había sido serena y digna, pero ahora lloraba como una niña, sintiéndose impotente y desesperada.

«Caleb…».

Mi madre pronunció mi nombre con voz temblorosa por la emoción y me hizo señas para que me acercara.

«Ven a ver a tu padre. Anhelaba verte por última vez».

Bajo la luz intensa, parecía tan frágil, al borde del colapso.

Me dolía el corazón por ella.

De alguna manera, me encontré al lado de mi padre, sin saber muy bien cómo había llegado allí, de pie junto a su cama.

Mi padre yacía en la cama, con los ojos cerrados y el rostro pálido. Parecía más delgado, con los ojos hundidos. No tenía la misma presencia imponente que antes.

Yacía allí completamente inmóvil, como si solo estuviera durmiendo.

Nadie podía imaginar que sus ojos nunca volverían a abrirse.

Mi madre le acarició la cara y me dijo:

«Antes de fallecer, tu padre hablaba a menudo de ti y lamentaba no poder verte por última vez. Siempre fue una mezcla de dureza y ternura, y te echaba mucho de menos a ti y a Debra, aunque nunca lo dijera».

No pude contener mis emociones por más tiempo. Con un golpe seco, caí de rodillas frente a mi padre. Las lágrimas brotaron, nublando mi visión.

«Papá, lo siento. No llegué a tiempo».

Esta disculpa estaba cargada de profundo remordimiento y culpa. Lamentablemente, él ya no estaba allí para escucharla.

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