Capítulo 923:

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Una vez que guardó su nombre en su memoria, volvió a centrar su atención en el grupo. Una sonrisa juguetona se dibujó en su rostro mientras se inclinaba ligeramente hacia delante. «Sentarse aquí a beber me parece demasiado aburrido. ¿Quieres jugar a algo?».

Henrik se animó de inmediato, deseoso de aprovechar la energía que ella aportaba. «¿Qué juego tiene en mente, señorita Patel?».

Sus típicas veladas nunca iban más allá de una charla trivial y unas copas; los juegos no eran precisamente lo suyo.

Echando un vistazo a la mesa, Charlette vio unas cuantas botellas vacías y sonrió. «Hagamos algo sencillo. Giramos la botella. Si te apunta a ti, pierdes. El perdedor elige: verdad o reto. ¿Te niegas a jugar? Te bebes una copa de vino entera. ¿Te parece bien?».

La sugerencia despertó el entusiasmo. Todos asintieron con la cabeza, excepto Ellis, que no dijo nada.

Aunque compartían el mismo laboratorio, Ellis era el jefe. No era frío, pero mantenía las distancias.

Normalmente, Henrik no se atrevería a traspasar los límites con Ellis. Pero con Charlette cerca, le resultaba más fácil ser atrevido. «Vamos, Ellis», dijo, animando el momento. «Sabes que no es divertido quedarse sentado mirando».

Ellis no mostró ni acuerdo ni desacuerdo.

Tomando el silencio como permiso, Henrik apartó los vasos, despejó el espacio y colocó una botella vacía en el centro de la mesa. «Usted primero, señorita Patel», dijo Henrik, con un tono alegre y esperanzado.

Una suave sonrisa se dibujó en los labios de Charlette, añadiendo otra capa a su ya magnética presencia. Bajo la tenue iluminación, sus rizos brillaban y sus rasgos resplandecían, acelerando los corazones de todos, excepto el de Ellis, que permaneció imperturbable.

Con un brillo travieso en los ojos, Charlette extendió la mano y hizo girar la botella. Esta giró sobre la superficie pulida, reflejando la luz a medida que giraba, antes de reducir gradualmente la velocidad hasta detenerse y señalar el asiento junto a ella. Inclinó la cabeza y miró fijamente a Ellis. «Sr. Harper, ¿verdad o reto?».

Ellis le dirigió una mirada, pero permaneció en silencio.

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Armándose de valor, Henrik carraspeó y dijo: «Ellis, ahora no puedes echarte atrás».

Eso le valió a Henrik una mirada penetrante. A pesar de la frialdad en los ojos de Ellis, Henrik se mantuvo firme, haciendo todo lo posible por parecer imperturbable, especialmente con Charlette mirando.

En lugar de responder, Ellis tomó su bebida y se la terminó de un solo trago.

La mirada de Charlette siguió el sutil movimiento de su muñeca, la línea limpia de su garganta al tragar y la forma en que sus dedos rodeaban sin esfuerzo el vaso. Se encontró sonriendo. Esas manos no solo parecían elegantes, sino que parecían estar destinadas a sostener las suyas.

Como Ellis había pasado su turno, el juego continuó.

La segunda ronda recayó directamente sobre Charlette, y la energía alrededor de la mesa cambió con la emoción. Levantando una ceja, se encogió de hombros. «Elijo verdad».

Henrik parecía estar tratando de no atragantarse con el aire. Después de una pausa, preguntó: «Señorita Patel… ¿tiene novio?».

Una suave risa brotó de sus labios. «No. Por el momento, no». El brillo en los ojos de Henrik lo delató al instante.

Todos los demás compartieron la emoción, con la excepción de Ellis. A medida que avanzaba el juego, la suerte parecía favorecer a Charlette. No volvió a perder ni una sola vez después de eso.

Curiosamente, la botella tenía la costumbre de volver siempre a Ellis. Ellis siempre evitaba elegir verdad o reto, y en su lugar se limitaba a beber en silencio.

Sentada cómodamente con las piernas cruzadas y los dedos acariciando distraídamente su barbilla, Charlette no le quitaba los ojos de encima, divertida e intrigada.

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