Capítulo 922:

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«No», dijo Ellis con tono seco y distante.

Luego se alejó sin mirar atrás.

Charlette se quedó allí, atónita. No porque él fuera grosero, sino porque ni siquiera dudó. Era la primera vez que le pasaba. La mayoría de los hombres al menos intentaban coquetear con ella. Este apenas la miró.

Intrigada, no ofendida, Charlette lo siguió al bar.

En cuanto cruzó el umbral, todas las cabezas se volvieron hacia ella. Entrando como si fuera la dueña del lugar, Charlette se dirigió directamente a la barra. «Un mojito, por favor».

El camarero, claramente sorprendido por una mujer tan despampanante, se quedó paralizado durante un segundo demasiado largo. Un golpecito seco de sus dedos sobre la barra lo devolvió al presente.

Mientras esperaba, Charlette dejó que su mirada recorriera perezosamente la sala, y allí estaba Ellis de nuevo. El mismo hombre guapo de antes, ahora escondido en un rincón en penumbra.

Justo cuando le entregaban la bebida, una nueva figura apareció a su lado. Este llevaba una camisa a cuadros y unas gruesas gafas de montura negra. Sujetaba una botella de cerveza como si fuera un salvavidas y no se atrevía a mirarla a los ojos. «Eh… hola…», balbuceó, con las mejillas ya sonrosadas. «¿Puedo invitarte a una copa?».

Todo en él gritaba «primer intento de ligar» y, por un momento, Charlette estuvo a punto de rechazarlo. Pero entonces se fijó en algo: la mesa del hombre guapo los estaba observando. Solo eso la hizo detenerse. Se tragó su negativa y sonrió. «Claro».

Sus ojos se iluminaron como si acabara de ganar la lotería y le indicó que lo siguiera al otro lado de la sala.

En la mesa solo había dos asientos libres: uno a su lado y otro junto a Ellis.

Charlette no lo dudó. Se deslizó en el asiento junto a Ellis como si siempre hubiera pertenecido a ese lugar. Inclinándose hacia él, le habló en un tono bajo y burlón. «Qué curioso encontrarte dos veces en una noche».

Un ligero rastro de su perfume llegó hasta Ellis. Este se tensó, pero mantuvo la mirada al frente.

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Sin inmutarse, Charlette volvió a centrar su atención en el grupo y se integró perfectamente en la conversación, riendo y bebiendo su copa como si los conociera desde hacía años.

Ninguno de esos hombres esperaba que alguien como Charlette interrumpiera su tranquila velada. En cuestión de minutos, todos hablaban al mismo tiempo, compartiendo sus investigaciones, sus quejas cotidianas e incluso algún que otro chiste malo.

Con naturalidad, Charlette levantó su copa y sonrió. «Todos ustedes han sido encantadores, pero sigo sin saber el nombre de nadie».

El hombre de la camisa a cuadros se enderezó en su silla. «Señorita Patel, soy Henrik Cortez», dijo, casi con orgullo.

Los demás se apresuraron a decir sus nombres, uno tras otro. Todos excepto Ellis.

Al percibir el silencio, Henrik intervino de nuevo. «El que está a tu lado es Ellis Harper. Es el más inteligente de todos nosotros. Es un poco callado, pero no te dejes engañar por eso».

La sonrisa de Charlette se intensificó mientras su mirada se deslizaba hacia él. —Ellis…

La voz de Charlette tenía el mismo encanto que su presencia: sedosa, suave, imposible de ignorar. La forma en que pronunció el nombre de Ellis le dio peso, llamando sutilmente la atención sobre cada sílaba, como si lo estuviera saboreando.

Ellis, sin embargo, mantuvo su rostro impasible. No cambió la mirada. No mostró reacción alguna.

En lugar de ofenderse, Charlette parecía aún más divertida. Los hombres como Ellis, tranquilos, comedidos, disciplinados, eran del tipo que no revelaban nada fácilmente. Eso solo hacía que la persecución fuera más interesante.

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