Capítulo 903:

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Elena comprendió por qué se concedían privilegios especiales a estos investigadores.

Una vez dentro, Kason y Elena subieron en ascensor hasta la octava planta. Kason abrió una puerta que daba a una amplia oficina. Elena miró dentro y vio a seis personas sentadas ante escritorios y ordenadores.

Los seis se volvieron al oír el ruido de la puerta al abrirse.

Un hombre con gafas de montura cuadrada y camisa a cuadros rojos se levantó de su silla. «¿El general de división Garrett? No esperaba verle hoy».

Era Webster Sampson. No solo formaba parte del equipo, sino que lo dirigía. El mayor experto de todo el instituto.

La alta estatura de Kason ocupaba toda la puerta, bloqueando completamente la vista de Elena. Para Webster, parecía que Kason había venido solo.

Kason se apartó a un lado y señaló a Elena. «Esta es Elena», dijo. «Es la nueva especialista. A partir de ahora trabajará con ustedes».

Una sombra de duda cruzó el rostro de Webster. Entrecerró los ojos y miró a Elena de arriba abajo, lenta y deliberadamente. ¿Alguien tan joven? ¿Y se suponía que era una especialista? ¿Qué podía aportar? ¿Sabría siquiera por dónde empezar con los algoritmos de trayectoria de alto nivel o los protocolos de seguimiento de interrupciones? Sí, parecía elegante. Pero, en su opinión, probablemente sabía más de kits de contorno que de sistemas de control.

El escepticismo reflejado en el rostro de Webster no podía ser más evidente. Ajustándose las gafas con aire de superioridad, dijo: « General de División Garrett, este equipo se ocupa de la tecnología más avanzada de toda la base. Ella no es exactamente lo que necesitamos en este momento. Ya estamos muy ocupados y ninguno de nosotros tiene tiempo para llevarla de la mano».

Su voz transmitía un tono que no era solo despectivo, sino también humillante. No quería malgastar recursos. Y si su progreso se veía obstaculizado por culpa de Elena, las consecuencias recaerían directamente sobre él. No se trataba de un laboratorio de puertas abiertas en el que cualquiera pudiera entrar y aprender sobre la marcha.

Alrededor de la sala, los demás miembros del equipo intercambiaron miradas. Descartaron a Elena sin pensarlo dos veces, con los ojos llenos de silencioso desdén.

—General de división Garrett, tengo montañas de datos que clasificar. Si espera que la cuide, eso no va a suceder.

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—Tengo experimentos que se llevan a cabo las veinticuatro horas del día. Cada momento cuenta. No podemos permitirnos el lujo de arrastrar peso muerto.

—Esto no es un aula. Somos especialistas, no tutores.

Los labios de Webster esbozaron una sonrisa, pero esta no llegó a sus ojos. —Ya lo sabe, general de división Garrett: en este equipo no hay sitio para una novata. Estaría mejor en otro lugar.

Kason apretó la mandíbula. La naturalidad de su postura desapareció, sustituida por una intensidad controlada que cubrió la habitación como una tormenta que se avecinaba.

Las personas como Webster estaban acostumbradas a que se las tratara con cuidado. Los soldados solían tratar a los investigadores como artefactos raros: útiles e intocables.

Pero esto no era deferencia. Era dominio. Por primera vez, Webster sintió el cambio de poder y su postura se tensó. El silencio los envolvió, denso e implacable.

Fue entonces cuando Elena lo rompió. Su voz era firme, sus palabras lentas y deliberadas: «¿Quién ha dicho que necesite que alguien me enseñe nada?».

Ella no había dicho ni una palabra y ya la habían catalogado como «incompetente». Demasiado cauteloso para enfrentarse a Kason, Webster redirigió su desprecio hacia lo que consideraba el blanco más fácil de la sala: Elena. Con una sonrisa de satisfacción y los ojos llenos de desdén, dijo: «Nosotros nos encargamos de la programación más compleja en el desarrollo de armas, que es básicamente el cerebro del sistema. Supongo que ni siquiera has oído hablar de la mitad de las cosas que hacemos. ¿Qué crees que puedes aportar exactamente?».

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