Capítulo 130:

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La mirada de Malcolm se posó en Elena, y un destello de sorpresa cruzó sus ojos por un instante. Era la mujer por la que Wesley había mostrado interés.

Malcolm habló sin revelar sus pensamientos. «Hola, señoritas, es un placer conocerlas. Permítanme presentarme. Soy Malcolm Johnson. ¿Cómo debo dirigirme a ustedes?».

«Encantada de conocerlo, señor Johnson», respondió Lydia con su habitual encanto. «Soy Lydia Hunt, y ella es la fabricante de velas perfumadas que usted quería conocer. Tenía algo de tiempo libre, así que vino conmigo para hacer la entrega».

Dicho esto, Lydia sacó de su bolso tres cajas de velas perfumadas elegantemente empaquetadas. Había omitido deliberadamente la presentación formal de Elena, señalando las cajas. «Sr. Johnson, puede inspeccionar la mercancía si lo desea».

Malcolm abrió una de las cajas y la acercó a su nariz, inhalando ligeramente con aprecio. «Señorita Hunt, confío plenamente en su integridad». Dejó la caja sobre la mesa y finalmente centró toda su atención en Elena, con la mirada fija en ella. «Y usted, señorita, ¿cómo debo dirigirme a usted?».

Elena respondió sucintamente: «Elena».

«Elena». Malcolm repitió su nombre en voz baja, como si lo saboreara en la lengua. Luego, sonrió levemente. «Es un buen nombre. Elena, hacía tiempo que quería conocerte y hoy por fin tengo la oportunidad. Tus habilidades son excepcionales. No esperaba que fueras tan joven. Iré directo al grano: quiero colaborar contigo. ¿Te interesaría?».

¿Colaborar? Elena no se anduvo con rodeos y fue directa al grano. «¿De qué manera?».

Malcolm sacó con elegancia los contratos preparados del cajón de su escritorio y entregó una copia a Elena y otra a Lydia. «Quiero comprar tu fórmula. Si estás dispuesta a considerar la idea, podemos negociar unos términos que satisfagan a ambas partes».

Los ojos de Elena recorrieron el documento y rápidamente encontraron la cifra: 200 millones.

Doscientos millones pueden deslumbrar a primera vista. La mayoría de la gente aceptaría una oferta así sin pensarlo dos veces, viéndola como la oportunidad de su vida. Pero Elena dejó el contrato con deliberada lentitud y miró a Malcolm a los ojos. «¿Quiere comprar mi fórmula por solo 200 millones?».

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La realidad era clara para ella: una vez vendida, todos los ingresos futuros desaparecerían. Una caja de sus velas perfumadas costaba dos millones. Cien cajas equivaldrían a la suma que Malcolm ofrecía con tanta naturalidad.

Lydia tiró el contrato a un lado como si estuviera contaminado y empujó a Elena hacia la puerta. «Sr. Johnson, ¿nos toma por tontas?».

Malcolm era un hombre de negocios astuto. Doscientos millones nunca fue su oferta final. La cifra servía como prueba, como sondeo de la profundidad de su perspicacia empresarial. Si Elena y Lydia demostraban ser lo suficientemente ingenuas como para firmar sin dudar, él se aseguraría una fortuna sin esfuerzo que le reportaría dividendos durante años. Si veían a través de su estrategia, como claramente habían hecho, podría subir gradualmente el precio hasta llegar a un acuerdo.

Malcolm les gritó: «Señorita Hunt, no se precipite. Como he dicho, el precio es totalmente negociable. Si está dispuesta a colaborar, todo queda abierto a discusión».

Lydia dudó en el umbral, mirando a Elena en busca de su opinión. Los ojos de Elena se clavaron en los de Malcolm en una silenciosa batalla de voluntades, y ella respondió con una confianza inquebrantable. «Un reparto al 20-80».

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