Capítulo 54:

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—Kathryn, sé que a las criadas se les paga por trabajar, pero ¿no crees que las estás exigiendo demasiado? —dijo Anna, acercándose con una sonrisa dulce que ocultaba sus intenciones. Sus palabras servían para recordarle a Kathryn que debía saber cuál era su lugar.

Pero Kathryn no mordió el anzuelo. En cambio, extendió la mano con naturalidad hacia Anna. «Entonces, ¿por qué no echas una mano? Ábreme unas cuantas nueces».

La furia hizo que Anna palideciera. Le temblaba la mano, tentada de lanzarle las nueces, pero logró contenerse en el último momento.

Kathryn vio la tormenta en los ojos de Anna y sintió una punzada de diversión. Con un tarareo despreocupado, cogió el cuenco de fruta recién lavada y subió las escaleras con aire despreocupado.

Anna se quedó paralizada en el sitio, golpeando el suelo con el pie, frustrada.

Lo que no se daba cuenta era que aquello no era más que el principio.

En los días siguientes, las travesuras de Kathryn no hicieron más que intensificarse. Una mañana, se tomó los suplementos dietéticos destinados específicamente a Martha. En otra ocasión, dañó accidentalmente una pieza valiosa de la colección privada de Andrew. La villa, antes tranquila, se convirtió en un torbellino de tensión y quejas.

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Rebecca llegó al límite más de una vez y estuvo a punto de arremeter contra Kathryn en un arrebato de ira. Pero cada vez, Kathryn la acallaba con una advertencia despreocupada. «Si se corre la voz de que un miembro mayor de la familia Palmer agredió a un familiar más joven, me pregunto qué efecto tendría eso en la cotización de las acciones de la empresa», dijo Kathryn con una sonrisa tenue e indescifrable.

«Respira hondo, Rebecca», murmuró Rhett, interviniendo para contenerla.

«No creas que no veo lo que estás pensando. Esta mocosa es la viva imagen de esa mujer maldita —su madre, todo encanto y caos—. Es que no te atreves a disciplinarla, ¿verdad?», soltó Rebecca, con el temperamento en ebullición incontrolable.

Algo cambió en la expresión de Rhett, como si recordara algo desagradable. Tiró suavemente de Rebecca hacia su dormitorio, murmurando: «¿Qué tonterías estás diciendo? No dejes que tu imaginación se desborde».

Mientras tanto, Kathryn permanecía completamente ajena al drama. Día tras día, continuaba con su silenciosa misión de sumir a la familia Palmer en el caos.

Mientras Anna seguía confinada en casa, Rebecca, en un intento por animarla, encargó las últimas novedades de una marca de moda de lujo y las hizo enviar a la casa.

Por desgracia para Anna, el paquete llegó mientras Kathryn estaba descansando en el salón, picando un poco de fruta.

A Kathryn se le iluminaron los ojos al ver el costoso embalaje. Sin detenerse ni un instante, se llevó todo el conjunto de vestidos a su habitación.

Anna esperó toda la tarde, esperando una sorpresa.

Su paciencia se agotó cuando Kathryn bajó las escaleras horas más tarde, luciendo uno de los vestidos que tanto había anhelado. —¡Eso es mío! ¡Mi madre me lo compró a mí! —gritó Anna, incapaz de contener más su frustración.

—Eres una chica muy generosa. Dejarme que te pida prestado un vestido no debería ser para tanto —respondió Kathryn, con voz tranquila y despreocupada.

Dicho esto, abrió la nevera, cogió un pollo asado y se limpió los dedos grasientos en el vestido sin pensárselo dos veces, tratándolo como si fuera un trapo. Anna solo pudo observar horrorizada cómo su preciado regalo era mancillado ante sus ojos. Conteniendo los sollozos, se dio la vuelta y corrió de vuelta a su habitación.

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