Capítulo 41:

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«Claro, el apellido de la familia tiene peso, pero esa chica actúa como si no formara parte de ella».

«Cierto. La reputación de la familia Simpson es inigualable, pero la señorita Simpson parece alérgica a cualquier cosa que se parezca a la etiqueta».

«En la alta sociedad, apenas se la toma en serio; la mayoría de la gente la trata como un chiste andante».

«Apuesto a que ni siquiera podría pagar a alguien para que fuera su amigo. ¿Te lo puedes creer?».

Sus risas irritaron a Kathryn, y su mirada se volvió gélida. En ese momento, un camarero pasó junto a ella.

«¿Podrían prestarme atención un momento?», dijo Kathryn, deteniéndolo. Metió la mano en el bolsillo, tomó una pizca de polvo y la deslizó discretamente en la botella de vino que había en la bandeja.

Con una sonrisa despreocupada, señaló a las mujeres que charlaban y dijo: «Esas señoras de allí parecen estar esperando que les rellenen la copa».

El camarero asintió rápidamente para indicar que había entendido y, sin perder tiempo, llevó el vino a su mesa.

Ninguna de las tres mujeres se extrañó al ver el vino mientras levantaban sus copas, aún absortas en su ruidosa conversación.

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Mientras sus risas burbujeaban a su alrededor, Kathryn escuchaba, cuidando de no delatar ni un solo pensamiento. Cuando los tacones de las mujeres resonaron al pasar junto a su silla, deslizó el pie lo justo.

Un grito repentino rasgó el aire cuando una de las mujeres perdió el equilibrio y se desplomó sobre el suelo pulido.

«Susie, ¿te has hecho daño?», preguntó su amiga, con la voz temblorosa por la preocupación.

Con las mejillas enrojecidas por la indignación, Susie McCoy se incorporó con los puños bien cerrados. «¡¿Quién ha sido?!»

Al ver la sonrisa de satisfacción de Kathryn, Susie se dirigió hacia ella dando pisotones. «Me has hecho tropezar, ¿verdad? ¡He visto cómo movías la pierna!»

Kathryn le devolvió la mirada fulminante, dio un sorbo lento a su copa y respondió: «Tus chismes vuelan más rápido de lo que mi pie jamás podría».

El significado no se le escapó a nadie: era como si la hubiera llamado «fábrica andante de rumores».

Nadie se había atrevido nunca antes a reírse de Susie, pero el comentario de Kathryn le hizo enrojecer de verdad. «¿Te parece gracioso? ¡Intenta burlarte de mí otra vez!»

Con un movimiento brusco, Susie se abalanzó sobre ella, pero Kathryn se apartó con facilidad y le pisó el borde del vestido con el talón.

Un desgarro rasgó el aire, rasgando la tela hasta la cintura de Susie, que se quedó agarrándose a ella horrorizada.

Se oyeron gritos y exclamaciones mientras la multitud se giraba para mirar. Las amigas de Susie, de repente protectoras, se apresuraron a ayudarla.

Justo cuando empezaban a dar un paso adelante, ambas mujeres se agarraron bruscamente el estómago. En cuestión de segundos, una serie de pedos ruidosos e incontrolables resonó entre ellas, atrayendo miradas de sorpresa desde todas las direcciones.

Kathryn se tapó la nariz y hizo un gesto de asco ante el repentino hedor. «Sinceramente, chicas, ¿alguien os ha dado de comer alubias de hace una semana?».

Desesperadas por escapar de la vergüenza, las tres se lanzaron presas del pánico hacia el baño, con la cabeza gacha.

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