Capítulo 39:

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«Paso», respondió ella, con voz tan plana como el cristal.

La decepción torció la sonrisa del hombre. «Supongo que te crees la gran cosa solo porque te ven con el señor Knight», murmuró antes de marcharse.

Kathryn no le prestó más atención, contenta con observar el ir y venir de la fiesta mientras se tomaba su copa.

Al otro lado de la sala, Anna estaba en su elemento, conquistando sin esfuerzo a un flujo constante de jóvenes adinerados con un encanto refinado y una elegancia ensayada.

Anna no solo era atractiva: poseía una especie de encanto magnético que atraía a los hombres sin esfuerzo alguno. Su belleza no resultaba intimidante; era de ese tipo que la convertía en la favorita en cualquier sala en la que entrara.

En un abrir y cerrar de ojos, se formó una fila de jóvenes solteros adinerados, cada uno ansioso por intercambiar números de teléfono y asegurarse su atención.

Los reveses que había sufrido antes parecían ahora ecos lejanos. Rodeada por un mar de admiradores, sintió cómo una empoderadora sensación de control volvía a invadir su pecho.

Desde un rincón de la sala, Kathryn observaba el espectáculo que se desarrollaba con un aburrimiento distante. Daba un sorbo a su copa, claramente poco impresionada por la teatralidad social.

Justo cuando la música se intensificaba y las risas se hacían más fuertes, entró alguien —con un elegante retraso, envuelto en una confianza natural—.

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Vestido con un traje azul marino con las mangas remangadas con indiferencia, el hombre tenía una mirada que coqueteaba con la picardía y un andar que sugería que disponía de todo el tiempo del mundo.

En el instante en que entró en la sala, un murmullo de reconocimiento se extendió por la reunión como una chispa que enciende hojas secas.

«¿Es ese Barnard? ¡No me puedo creer que haya aparecido de verdad!»

«Barnard, ¿dónde te has estado escondiendo estos días?»

«Barnard, ¿no dijiste que me llevarías a ese complejo turístico? ¡No me digas que ya te has olvidado!».

En cuestión de segundos, Barnard Duffy se vio rodeado por un círculo de chicas de la alta sociedad que se reían tontamente: hijas de la élite de la ciudad, cada una intentando eclipsar a la otra. A Barnard no parecía importarle la atención; de hecho, la disfrutaba. Ese brillo despreocupado que desprendía llamó la atención de Evan, y no precisamente de forma agradable.

«¡Evan!», gritó Barnard con una sonrisa, pero Evan ni siquiera pestañeó. Pasando de largo junto a su club de admiradoras, Barnard dijo: «Ya charlaremos en otra ocasión, señoritas. Esta noche tengo otra misión».

Con zancadas largas y tranquilas, se acercó a Evan, intentando ponerle el brazo sobre el hombro en un gesto amistoso.

Evan se apartó con agilidad, esquivando el gesto como si fuera algo natural.

Tras dar un sorbo lento a su vino tinto, Evan le lanzó una mirada capaz de congelar el fuego. «No te acerques demasiado».

«¿En serio? Nos conocemos desde siempre y sigues actuando como si fuera un perro callejero», dijo Barnard, entrecerrando los ojos, claramente insatisfecho.

Evan hizo una mueca ante la nube de perfumes contradictorios que se aferraban a Barnard como humo y lo apartó sin miramientos. «Lárgate».

Barnard esbozó una sonrisa burlona, cogió una copa de champán de un camarero que pasaba por allí y dio un sorbo. Echó un vistazo a la sala con aire aburrido, murmurando entre dientes: «Tan despiadado como siempre».

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