Capítulo 2:

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Por la mañana, Kathryn salió de un taxi en el centro de Wrille y se dirigió directamente al Summit Hotel para registrarse.

Dentro de la moderna suite, completamente amueblada, se quitó el abrigo y lo dejó tirado sobre una silla cercana. Se dirigió directamente al ventanal que iba del suelo al techo.

La vista que se extendía ante ella era todo aquello de lo que había estado alejada: edificios altísimos, calles abarrotadas, el caos constante de la ciudad.

No había visto nada de aquello desde el día en que su mundo se hizo añicos. Solo tenía seis años cuando asesinaron a su madre y la abandonaron en las montañas.

Su propia familia le había hecho eso.

Si no hubiera sido por la pareja de buen corazón que se topó con ella, no habría aguantado ni una semana. La naturaleza salvaje se la habría tragado por completo, sin dejar rastro alguno.

Pero seguía allí. Y no había vuelto solo de visita. Había vuelto para ajustar cuentas y recuperar lo que siempre había sido suyo.

Una repentina toma de conciencia la sacó de sus pensamientos en espiral. Metió la mano en el bolsillo y sacó el colgante que le había quitado al hombre herido, levantándolo para que la luz del sol se reflejara en sus bordes.

Ahora que estaba limpio, la gema brillaba con un resplandor arrogante: fría, clara y, evidentemente, valía una fortuna.

𝖫e𝖾 𝗌𝘪ո iո𝗍𝗲𝘳r𝘶р𝖼i𝗈ne𝗌 𝘦𝘯 𝘯𝗈𝗏𝗲𝗹𝖺ѕ𝟦𝘧𝗮n.𝖼𝘰𝘮

Había algo en la forma en que descansaba en su palma que lo hacía magnético. Los dedos de Kathryn se negaban a soltarlo.

Cogió un fino cordón negro, deslizó la gema por él y se lo colocó alrededor del cuello. Se colocó frente al espejo y se echó un rápido vistazo.

No le quedaba nada mal. De hecho, le sentaba bien. Decidió quedárselo puesto.

Tras meter el colgante debajo de la camiseta, cogió el móvil. Con la facilidad que le daba la práctica, ocultó su dirección IP antes de abrir la aplicación de noticias. La página de inicio se iluminó con las últimas noticias, pero un titular prácticamente le saltó a la vista.

«La heredera de los Palmer, Anna Palmer, en estado crítico: la familia ofrece cuantiosas recompensas a los donantes de sangre».

Eso llamó la atención de Kathryn. Pulsó el artículo sin pensárselo dos veces.

Según la noticia, Anna había sufrido un grave accidente de coche. Había perdido mucha sangre y el hospital tenía dificultades para encontrar donantes de sangre Rh negativo que la salvaran.

Los Palmer habían invertido mucho dinero en solucionar el problema, pero, a pesar de la cuantiosa recompensa, casi nadie se había presentado para donar.

Los labios de Kathryn esbozaron una sonrisa burlona que no se molestó en ocultar.

Hablando de que las estrellas se alinearan.

Se había preparado para una larga y ardua batalla solo para colarse de nuevo en el círculo de la familia Palmer. En cambio, la oportunidad perfecta había caído directamente a sus pies.

Con el artículo aún fresco en su mente, cerró la aplicación, se recostó contra los cojines del sofá y cerró los ojos para ordenar sus pensamientos.

El grupo sanguíneo que los médicos buscaban desesperadamente coincidía, casualmente, con el suyo.

Si quería afianzarse en Wrille, necesitaba un título, uno que no pudiera ser borrado ni desestimado.

Con su decisión firmemente tomada, se puso el abrigo y salió sin vacilar.

Esto no era solo un regreso. Iba a hacer que los Palmer se arrastraran. No tendrían más remedio que suplicarle que regresara —no en privado, sino ante los ojos del mundo entero— como la heredera legítima de todo lo que habían intentado robarle.

Fuera del Hospital General de Wrille, Rhett Palmer acababa de salir de su coche cuando una figura se interpuso en su camino. Se detuvo en seco. Y allí estaba ella. Se le fue todo el color de la cara en el instante en que sus miradas se cruzaron. Todo su cuerpo se tensó como si acabara de ver un fantasma. —Tú… —dijo, apenas logrando articular la palabra.

Kathryn le devolvió la mirada con una tranquila seguridad, con una sonrisa suave pero decidida. «¿Cómo debería llamarte? Señor Palmer… ¿o quizá “papá” sería más adecuado?». La pregunta golpeó a Rhett como un puñetazo en el estómago.

Abrió la boca para hablar, pero no le salió ningún sonido.

Kathryn no se inmutó ni dio un paso atrás.

Dejó que él se fijara en cada centímetro de su rostro. Cuanto más la miraba, más difícil le resultaba negar lo que tenía ante sí: un reflejo de su madre.

Si había siquiera una pizca de remordimiento enterrada en su interior, ese era el momento de que saliera a la superficie.

Ninguno de los dos se movió. El aire entre ellos se mantuvo denso, cargado con el peso del reconocimiento.

Cuando Rhett por fin recuperó la voz, le salió en un susurro. «¿De verdad eres tú… Kathryn?»

Ni una sola sombra de emoción cruzó el rostro de Kathryn. «¿Quieres hacer una prueba de ADN o vas a confiar en tus instintos, papá?».

Las manos de Rhett temblaban. «No hace falta. Tienes el rostro de tu madre… igual que cuando ella tenía tu edad».

Eso provocó una breve y amarga de la garganta de Kathryn.

¿Se atrevía a sacar a relucir a su madre ahora? ¿Después de todos estos años? Si él no las hubiera abandonado por la riqueza y el estatus, su madre no habría muerto como murió.

¿Y ahora se atrevía a mencionar precisamente a la mujer a la que dejó atrás sin pensárselo dos veces?

«Soy Rh negativo», dijo ella, con voz seca y fría.

A continuación, dio media vuelta y entró a zancadas en el hospital sin esperar respuesta.

Rhett vaciló un instante, aturdido por el golpe emocional. Luego se puso en marcha de un salto y la siguió.

Se detuvieron justo a las puertas de la UCI.

Dentro, rodeada de cables y máquinas, una niña yacía inmóvil en la cama.

Tenía la piel pálida y el cuerpo flácido. Apenas se aferraba a la vida.

La voz de Kathryn rompió el silencio. «Donaré. Pero solo con una condición». No miró a Rhett. Tenía la mirada fija en la chica que estaba dentro de la habitación. Entonces, una sonrisa lenta e indescifrable se dibujó en sus labios. «Me devolverás mi estatus como miembro de la familia Palmer. Y lo harás oficial. Quiero que todo el mundo lo sepa».

Rhett apretó la mandíbula y una sombra se cernió sobre su rostro. «Kathryn… si solo buscas un hogar, puedo comprarte una casa propia. Pero volver para ser miembro de la familia Palmer… eso es complicado».

No hacía falta que lo explicara con detalle. Kathryn ya lo sabía.

Aunque él cediera, el resto de la familia Palmer nunca lo haría.

«Si tu familia se niega a aceptar mi condición, entonces Anna Palmer que se enfrente a la muerte por su cuenta», dijo Kathryn mientras se daba la vuelta y se alejaba.

El pánico se apoderó de Rhett. Se abalanzó hacia delante y la agarró del brazo. «Espera, por favor. No te vayas, Kathryn. Hablaré con ellos. Te juro que lo haré».

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