Capítulo 188:

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Al ver cómo la multitud colmaba a Anna de elogios, Kathryn decidió por fin que ya había visto suficiente.

Una voz tranquila y autoritaria atravesó el estruendo, acaparando la atención al instante.

«Clive, ¿te importaría dejar a un lado el regalo de Anna por ahora para que podamos continuar? Por lo que recuerdo, esta noche no se trata de la familia Palmer. No retrasemos la celebración».

De repente, todo el salón enmudeció, y la curiosidad se palpaba en el ambiente.

Al percibir la creciente desaprobación entre los invitados, Anna no perdió el tiempo. Se hizo a un lado y le susurró a Kathryn: «Te toca a ti».

Fue entonces cuando los invitados se dieron cuenta: aún quedaba una mujer más de la familia Palmer que tenía que entregar un regalo.

Todas las miradas se dirigieron hacia Kathryn.

La confianza y la elegancia marcaban sus pasos mientras avanzaba, con el rostro sereno y cada movimiento medido.

а𝖼𝗍𝘂𝖺𝗹𝘪𝗓𝖺𝗰і𝗼ո𝖾𝘀 𝘁o𝖽𝗮𝗌 𝘭𝘢𝘀 𝘴е𝘮аո𝖺𝘀 е𝗻 n𝗼ve𝗹аs𝟦𝖿а𝗇.𝖼𝗈𝗆

Una vez frente a Bowen, inclinó ligeramente la cabeza en una pequeña reverencia y le tendió la larga caja de madera, con ambas manos firmes. «Señor Knight, le deseo salud, felicidad y todas las bendiciones en los años venideros».

Clive extendió la mano de forma instintiva, a punto de apartar la caja, cuando Evan lo interrumpió con una tos sutil pero decidida.

La insinuación bastó. Clive se quedó paralizado, luego giró sobre sí mismo y le ofreció la caja a Bowen.

Una sensación de expectación se apoderó de la sala, espesando el ambiente.

Todas las miradas se posaron en la caja sin abrir, bañada por el resplandor de la lámpara de araña. Bowen la sopesó entre sus manos; su forma sugería una obra de arte. Hizo un gesto a un sirviente para que la abriera.

Cuando se retiró la tapa, la confusión se apoderó del rostro de Bowen. «¿Qué significa esto? ¿Hay alguna historia detrás?»

Kathryn dio un paso al frente, con voz sincera. «Se llama Homenaje a la longevidad. Lo encontré especialmente para tu septuagésimo cumpleaños».

La sorpresa de Clive era evidente mientras examinaba la pieza. «Pero señorita Palmer, este pergamino está en blanco».

«Eso no es posible». Las palabras se le escaparon a Kathryn antes de que pudiera evitarlo. Frunció el ceño, incrédula.

Antes había comprobado ella misma el regalo. Todo estaba en su sitio… ¿cómo había podido pasar esto?

Un escalofrío le recorrió la espalda. ¿Alguien había manipulado su regalo?

El remordimiento le carcomía por dentro mientras se reprochaba no haberle echado un último vistazo antes de sacarlo.

De repente, Peter cruzó la sala a zancadas, arrebatándole el pergamino a Clive y arrojándolo al suelo, con un tono de voz frío como el hielo. «¿Es esto lo que usted llama una broma, señorita Palmer?».

El público se agolpó, ansioso por ver a qué se debía tanto alboroto.

No cabía ninguna duda: el pergamino estaba en blanco, a la vista de todos.

Kathryn respiró hondo para recuperar la compostura, reprimiendo su frustración. Dirigiéndose a Bowen, habló con un tono claro y sincero. «Ha sido culpa mía por completo. No fue mi intención cometer este error, y pido disculpas sinceramente por cualquier falta de respeto».

Bowen guardó silencio, con el rostro ensombrecido y los labios apretados.

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