Capítulo 125:

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Albergaba un profundo resentimiento hacia sus decisiones egoístas, y sus abuelos, que le adoraban, conocían de sobra el peso de esa cicatriz emocional. Aun así, en aquel momento de tensión, Joanna ya no pudo contener su frustración.

—¿Qué intentas decir exactamente con palabras como esas? Tus padres mostraron una dedicación inquebrantable a su búsqueda del conocimiento médico; esa fue su elección. ¿Estás intentando castigarnos ahora negándote obstinadamente a casarte?

Bowen intervino rápidamente, agarrando el brazo tembloroso de su esposa con suave firmeza. —Tú conoces el carácter de Evan mejor que nadie. Él nunca se rebajaría a una venganza tan mezquina ni a un comportamiento vengativo.

Joanna apartó la mirada; la ira le impedía pronunciar una sola palabra más.

El ambiente en la habitación se volvió más frío, denso como el hielo. Evan frunció el ceño al resurgir con cruel claridad los dolorosos recuerdos de su infancia. Podía comprender la ardiente ambición de sus padres por perseguir sus sueños, pero nunca podría perdonar su decisión despiadada de abandonarlo a él y a su inocente hermana en sus años más vulnerables.

« «Dada la reticencia de Evan, quizá deberíamos dejar este asunto por ahora», dijo Bowen con un suspiro de cansancio, tratando de calmar el orgullo herido de Joanna.

Ella soltó un bufido agudo y burlón y salió furiosa de la habitación, indignada.

Bowen se volvió entonces hacia Evan, que se disponía a marcharse. Con tranquila autoridad, le dijo: «Evan, ven conmigo al estudio».

Evan guió en silencio a su abuelo por la pulida escalera, apoyándole en cada paso con firme paciencia. Cuando la pesada puerta finalmente se cerró con un clic tras ellos, Bowen dejó escapar un largo y cansado suspiro, cargado de años de preocupaciones acumuladas.

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«Por favor, no culpes a tu abuela. Sus acciones solo responden a una profunda preocupación por tu futuro», dijo Bowen, con la voz suavizada por la edad.

«Entiendo perfectamente sus intenciones», respondió Evan, con tono tranquilo y amable.

Bowen observó los rasgos serenos de su nieto, las arrugas de preocupación paterna profundamente grabadas en su rostro curtido. «Has trabajado sin descanso, ascendiendo en la jerarquía corporativa a lo largo de estos años difíciles. Y ahora, a pesar de tu juventud, tienes autoridad sobre todo el grupo. Pero ¿te das cuenta realmente de cuánta gente alberga en secreto una envidia venenosa hacia tu éxito?».

«He trastocado innumerables intereses y acuerdos lucrativos. Soy muy consciente de las consecuencias», respondió Evan, con la mirada aguda y llena de una determinación inquebrantable. «Pero nunca me apartaré del camino que he elegido, ni renunciaré al puesto por el que he luchado tan duramente».

Bowen conocía bien el carácter intransigente de su nieto. La implacable determinación de Evan había impulsado su ascenso meteórico en la jerarquía, pero también había creado una peligrosa legión de enemigos acérrimos que acechaban en las sombras.

«Quiero que te cases no solo por la alegría de dar la bienvenida a bisnietos a nuestra familia», dijo Bowen con profunda convicción, «sino también para desviar la atención de esos individuos depredadores que escrutan cada uno de tus movimientos. Una vez que te hayas asegurado un lugar inquebrantable en la dinastía de la familia Knight, nadie tendrá el poder de interponerse en tu camino. ¿Entiendes la sabiduría de lo que te estoy diciendo?».

En cuanto las palabras salieron de sus labios, el frágil cuerpo de Bowen se vio sacudido por un violento ataque de tos.

Evan se adelantó de inmediato, sujetándolo con cuidado y destreza. Le dio unas suaves palmaditas en la espalda temblorosa a su abuelo, con el corazón oprimido por una pena indescriptible.

En el entorno traicionero y lleno de intrigas de la familia Knight, solo su abuelo le había mostrado alguna vez un cariño genuino y un amor incondicional.

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