Capítulo 894:

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El pestillo cedió con un suave clic, y el mayordomo guio con cuidado a Allard hacia el estudio en penumbra.

«Envejecer de verdad le quita la fuerza a uno. Quería quedarme para todos los discursos, pero mis piernas no aguantaron,» dijo Allard, dejando escapar un suspiro cansado mientras se acomodaba.

«¿O tal vez es que te divertiste tanto esta noche que terminaste bebiendo más de la cuenta?»

El mayordomo llevaba años a su lado y siempre sabía qué decir, logrando sacarle una carcajada a Allard de inmediato.

Una mirada nostálgica cruzó el rostro de Allard. «Con Yousef ya casado y Jasper casi ahí, espero estar cargando a otro nieto para el año que viene,» dijo suavemente. «Y luego, cuando me llegue la hora, me iré en paz, sabiendo que podré volver a ver a mi esposa con el corazón lleno.»

«No invite a la mala suerte con esa clase de comentarios hoy, señor Marsh,» lo reprendió el mayordomo con una sonrisa suave, guiando a Allard hacia su sillón favorito. «Primero consentirá al bebé de Yousef, y luego al de Jasper,» bromeó. «Y con la señorita Marsh ya en la familia, sospecho que habrá muchos nietos para mantenerlo ocupado.»

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La idea hizo sonreír a Allard con ganas. «¿Quién hubiera imaginado que Evelina era la hija perdida de la familia Marsh todo este tiempo? Todavía recuerdo cuando la cargaba de bebé.»

Una risa suave brotó del mayordomo. «Ella siempre lo recibía con una sonrisa. Tal vez las estrellas tenían planeado este reencuentro desde el principio.»

La risa de Allard llenó la habitación, sincera y libre. «De todos mis hijos, Jasper era el que me quitaba el sueño. Me preguntaba si algún día sentaría cabeza, si las mujeres siquiera le interesaban. Y ahora mírenlo… consiguió a la esposa más extraordinaria de todos.»

Se enorgullecía de su buen ojo; Evelina destacaba no solo por su calidez o por acompañarlo a jugar ajedrez y a pescar, sino por la rara brillantez que llevaba consigo.

Con una madre tan extraordinaria como Evelina, no le cabía duda de que la siguiente generación prosperaría. Más allá de su inteligencia, poseía tanto compasión como recursos a partes iguales.

Solo hay que ver lo de hoy: mientras otros habrían tropezado con el drama familiar, Evelina logró convertir a una rival en admiradora y hasta se ganó palabras de elogio de la propia madre de Jada.

«¿Y la hija del doctor Marsh? ¿Alguna noticia?» preguntó Allard, cambiando el rumbo de la conversación de golpe, con la voz volviéndose pensativa. Justo fuera de su vista, detrás de los libreros, Evelina se esforzaba por captar cada palabra, deseando poder escuchar con más claridad.

«La encontraron, señor, pero la pobre niña falleció hace años,» dijo el mayordomo, con la voz tiñéndose de un tono sombrío.

El ánimo de Allard se oscureció al instante. «Qué tragedia. He tratado de vivir con honestidad, pero eso es lo único que nunca pude corregir.»

Mientras Evelina se deslizaba junto a los estantes, su hombro rozó un libro, provocando un leve golpe seco en el silencio.

Los sentidos de Allard estaban alerta. Se puso rígido, su voz resonando. «¿Quién anda ahí? ¡Muéstrate!»

Unos instantes de tensión después, Evelina logró escapar, deslizándose por la ventana entreabierta. No dudó ni un momento, corriendo por su ruta secreta hasta llegar al baño, donde rápidamente se cambió de vuelta a su vestido y tacones, sin dejar rastro de su travesura.

Finalmente encontró a Florrie y Damien todavía deambulando por el jardín, ambos mirando alrededor con ansiedad. Moviéndose con rapidez, Evelina les tocó el hombro a los dos.

«¿A dónde desapareciste? ¡Estaba a punto de llamar a seguridad si tardabas más en aparecer!» dijo Florrie, dándose la vuelta y abrazando a Evelina con alivio.

Con un gesto tranquilo, Evelina señaló hacia una dirección al azar. «¿No dije que estaba revisando por allá? En fin, ¿qué hay de Lena? ¿La encontraron?»

Tanto Florrie como Damien se quedaron en silencio un momento. Solo hasta ahora se dieron cuenta de que toda su búsqueda se había convertido en una cacería inútil por encontrar a Evelina, y que Lena se les había ido por completo de la mente.

«Tal vez deberíamos volver adentro. La señorita Kendall pudo haber regresado mientras andábamos afuera,» dijo Damien, rascándose la cabeza.

«Es verdad,» coincidió Florrie, pensando en cuánto tiempo llevaban todos separados.

«Ya debería estar de vuelta.»

«Vamos.» Evelina se dio la vuelta para encabezar el camino, pero antes de dar dos pasos, su teléfono vibró en su mano.

Un número desconocido apareció en la pantalla. El primer pensamiento de Evelina fue que Lena debía estar usando el celular de alguien más, así que contestó de inmediato.

Pero en su lugar, el tono frío y autoritario de Clara la recibió. «Cuánto tiempo sin verte, perra. Si quieres volver a escuchar la voz de tu preciosa amiga, deja a tus amigos y busca un lugar privado, ahora mismo. Escucha bien: dile una sola palabra a alguien, y tu amiga pagará el precio.»

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