Capítulo 890:

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La mandíbula de Kurt trabajaba en silencio, la frustración ardiendo en sus ojos mientras miraba fijamente el ramo que Sabine sostenía.

No era un simple manojo de flores cualquiera. Escondido entre las rosas frescas había un lirio forjado en oro sólido, con un peso exacto de 111.1 gramos. Esa única flor dorada valía una pequeña fortuna, pero su verdadero valor estaba en lo que simbolizaba: un amor tan duradero como el oro, una promesa de felicidad eterna y un futuro construido sobre una devoción inquebrantable.

¿Quién no querría atrapar un ramo así y caminar hacia el altar con confianza y orgullo?

«¿Todos listos?» La voz del maestro de ceremonias resonó, radiante de emoción mientras alzaba el micrófono. «Aquí vamos… ¡tres, dos, uno!»

Los ojos de Sabine brillaron con picardía. Antes de lanzar el ramo, le echó una mirada rápida a Kurt. Con toda intención, mandó las flores volando en su dirección.

Kurt estaba más que listo. Mientras los demás trataban de adivinar dónde caería el ramo, él ya estaba lanzándose hacia adelante, decidido a ser el primero en alcanzarlo.

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Pero el destino tenía otros planes. Justo cuando estaba a punto de agarrarlo, una mano firme lo jaló hacia atrás: su hermano menor, Godfrey.

Kurt quería ese ramo para Evelina. Godfrey, en cambio, esperaba entregárselo a Lena.

Cada uno de los hermanos Hawthorne anhelaba a alguien fuera de su alcance, y ambos esperaban que el ramo pudiera decir lo que las palabras no podían.

Ninguno de los dos notó cuando Jasper pasó a su lado. Mientras ellos forcejeaban, Jasper se lanzó hacia adelante, atrapando el ramo con una facilidad practicada y yendo directo hacia Evelina.

Le debía algo inolvidable: un gesto grandioso, del tipo que ella siempre había soñado.

Con ambas familias reunidas y todas las miradas puestas en ellos, Jasper se arrodilló frente a Evelina y le extendió el ramo.

«Evelina, ¿te casarías conmigo? Prometo amarte, honrarte y guardarte fidelidad solo a ti por el resto de mi vida.»

Las palabras de Jasper resonaron con sinceridad, cada promesa pronunciada como si nada importara más que cumplirla.

Yousef, sonriendo de oreja a oreja, comenzó un aplauso atronador. «¡Evelina, di que sí! ¡Cásate con él!»

Los amigos y familiares del lado de los Russell se unieron rápidamente, alzando sus voces en coro. «¡Cásense! ¡Cásense!»

Con los ojos brillantes de felicidad, Evelina asintió con entusiasmo y se inclinó para ayudar a Jasper a ponerse de pie.

De repente, Damien se abrió paso entre la multitud, su energía protectora imposible de ignorar. «¿Crees que puedes casarte con mi hermana con una sola frase? Así no funcionan las cosas en la familia Marsh. Tenemos que hablar de esto.»

Jasper solo sonrió, sin inmutarse. «En cuanto nos casemos, cada uno de mis bienes le pertenecerá a Evelina. Cada centavo que gane a partir de ese día será para su cuidado.»

Allard, arrastrado por el buen ambiente, se unió al momento con un raro toque de picardía. «Evelina es una hija de noble cuna. Cualquier dote o regalo de boda que pida su familia Marsh, la familia Russell lo entregará, aunque me deje sin un centavo en el banco, me encargaré de que se cumpla.»

Una broma del siempre serio Allard provocó una ola de risas entre los invitados. Después de eso, ¿quién podía resistirse a unirse a la diversión?

Yousef le dio un empujoncito juguetón a Jasper. «Ya ves, papá está sacando toda la artillería solo para ayudarte a conseguir esposa.»

Una carcajada estalló por todo el patio, y el ambiente se volvió cada vez más festivo.

Pero justo cuando Evelina aceptaba el ramo y tomaba la mano de Jasper, una voz cortante rompió el bullicio. «¡Ella no lo merece!»

Antes de que nadie pudiera reaccionar, Jada avanzó a zancadas, arrancó el ramo de las manos de Evelina y lo estrelló contra el suelo de un pisotón.

Un grito agudo escapó de sus labios. «¡Ah!»

Resultó que el lirio dorado no era una simple decoración: el metal, implacable, dejó a Jada sujetándose el pie de dolor.

«Jada, ¿perdiste la cabeza? ¿Tomaste demasiado?» Su madre corrió hacia ella tratando de controlarla, y le dedicó una sonrisa avergonzada a la familia Russell. «Discúlpenla, por favor. Jada no aguanta el alcohol. Bebió un poco de más esta noche.»

«Estoy perfectamente sobria,» dijo Jada, sacudiendo la cabeza con fuerza para descartar la excusa. Se soltó del agarre de su madre de un tirón y señaló a Evelina con el dedo, los celos marcados claramente en su rostro. «¡Ella no debería casarse con Jasper! ¡Engañó a la familia Russell, no está embarazada!»

Una satisfacción presumida cruzó su rostro mientras esperaba, segura de que la familia Russell se volvería contra Evelina, esperando que Jasper se marchara furioso o comenzara a gritar. Pero no pasó nada. Jasper y su familia se quedaron donde estaban, mirando a Jada con expresiones que rozaban la lástima y la incredulidad, como si le hubiera crecido una segunda cabeza.

El nerviosismo se coló en su voz. «Jasper, ¿no escuchaste lo que acabo de decir? Dije que ella…»

«¡Ya basta! Discúlpate con Evelina, ahora mismo,» dijo Jasper, con un tono tan frío como el hielo.

La orden le heló la sangre a Jada. Se encogió, con los ojos llenándose de lágrimas que terminaron desbordándose por sus mejillas. «¡No hice nada malo! ¿Por qué tendría que ser yo la que se disculpe?»

Su madre se apresuró a recoger el ramo maltrecho, sacudió con cuidado los pétalos y lo devolvió a las manos de Evelina. «Lo siento muchísimo, señorita Marsh. Es mi culpa por haberla consentido tanto. Por favor, perdónennos.»

Ahí mismo, frente a todos, la madre de Jada se inclinó en una reverencia profunda y formal, un gesto de auténtico arrepentimiento.

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