Capítulo 64:

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Florrie concluyó su explicación y Dorothea la respaldó inmediatamente, destacando la importancia de la oportuna intervención de Jasper. «Sin la rápida respuesta del Sr. Russell, la exposición prolongada a la cal podría haber causado daños irreversibles en la vista de Evelina».

Caleb parecía completamente agotado, apoyado pesadamente contra la pared, derrotado. Comenzó a llorar, abrumado por la culpa, y se abofeteó a sí mismo con desesperación. «Todo esto es culpa mía…».

Al ver su angustia, Florrie e Ian acudieron rápidamente en su ayuda, cada uno tomándole una mano. Florrie lo tranquilizó con delicadeza: «No es culpa tuya. Estas cosas estaban fuera de nuestro control».

Preocupada por que pudiera hacerse más daño, añadió: «A Evelina le rompería el corazón verte así».

Ian estuvo de acuerdo y cambió el tema. «

Concentrémonos en descubrir quién está realmente detrás de todo esto y asegurarnos de que rinda cuentas».

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Caleb mencionó con amargura a Aurora, culpándola de las circunstancias que llevaron a Evelina a estar sola. «Si no fuera por ella, Evelina no habría estado sola allí fuera».

Ian relacionó los incidentes con Aurora, diciendo: «Las disputas sobre los terrenos del orfanato y los problemas con Margot también nos llevan de vuelta a ella».

Con todas las señales apuntando a Aurora, era difícil considerarlo una mera coincidencia. Ahora era la principal sospechosa.

«Evelina está saliendo», dijo Dorothea, recordándolo en voz baja mientras todos se reunían rápidamente, con el rostro lleno de preocupación.

Evelina fue sacada lentamente en una camilla, visiblemente aturdida por la anestesia, y su silenciosa presencia atrajo la atención de todos.

Jasper observaba a Evelina con el ceño fruncido, notando que sus ojos permanecían cerrados. Florrie, con preocupación en su rostro, la llamó suavemente.

Trasladaron a Evelina con cuidado a una habitación del hospital.

«Florrie, quédate aquí con ella y asegúrate de que no se quede sola», le indicó Jasper, asegurándose de que Dorothea también estuviera atenta. «Dorothea, cuídala bien».

Volviéndose hacia Ian, le ordenó: «Ve al orfanato e investiga el origen de ese polvo».

Estaba seguro de que el culpable seguía acechando en el orfanato Petal Creek, custodiado por dos de sus guardaespaldas.

«Me encargaré de ello, señor Russell», le aseguró Ian rápidamente.

Jasper se dirigió entonces a Caleb, que estaba visiblemente angustiado por el estado de Evelina. —Caleb, ven conmigo. Tenemos que ocuparnos de Aurora ahora mismo.

Estaba claro que todas las pistas conducían a Aurora, y era hora de buscar respuestas directas de ella.

—¡Vamos! —Animado por la iniciativa de Jasper, Caleb se secó las lágrimas y siguió a Jasper con determinación hasta el lugar donde Aurora se estaba recuperando.

El guardaespaldas personal de Aurora percibió la actitud enérgica de Jasper e intentó evitar cualquier escalada de tensión informando a Aurora. Sin embargo, los propios guardias de Jasper lo inmovilizaron rápidamente antes de que pudiera alertarla.

Justo cuando Caleb se disponía a entrar, se detuvo al oír la voz indignada de Aurora. «¿Qué acabas de decir? ¿Cómo puedes ser tan cruel?», le dijo a alguien.

Jasper retuvo sutilmente a Caleb, indicándole que esperara.

En el interior, oyeron a la asistente de Aurora confesar entre sollozos entrecortados: «Lo siento, señorita Marsh. No era mi intención hacer daño directamente a Evelina. Es solo que me molestaba verla tan cerca del señor Russell y pensé que un susto podría cambiar el equilibrio».

Aurora respondió con dureza: «¡Has ido demasiado lejos! Jasper no siente nada por mí, ¿por qué involucrar a Evelina? Ella no es la razón por la que Jasper no se casará conmigo.

Ahora, sé sincera, ¿te dijo la abuela que fueras a por ella?».

Su voz se quebró en una débil tos, lo que ilustraba su frágil estado.

La asistente, abrumada por la culpa y el miedo, se derrumbó. —Por favor, señorita Marsh, perdóneme. Me doy cuenta de mi error y no volverá a ocurrir…

—¿Tendrás otra oportunidad? Ya has ido demasiado lejos, ¿no es obvio?

Aurora, enfurecida, interrumpió sus palabras para controlar una tos y luego respondió deliberadamente: «Tienes que admitir tus acciones ante Jasper. Y yo le pediré perdón a Evelina en tu nombre».

«¡No, señorita Marsh! Si el señor Russell se entera de que he hecho daño a Evelina, mi vida habrá terminado. Después de todos estos años a su lado, por favor, muestre un poco de compasión…».

La súplica de la asistente se vio interrumpida cuando Caleb, lleno de rabia, irrumpió en la habitación.

«¡Ha sido culpa tuya, Aurora! Tu asistente ha hecho daño a Evelina. Lo he oído todo.

¿Qué más puedes decir ahora? ¡Eres una persona despreciable!».

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