Capítulo 136:

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Evelina reconoció a la criada nada más verla. El uniforme la delataba, con el nombre «Rosie Pierce» delicadamente bordado en él. Era un nombre que había captado en cuanto la vio en el comedor, un nombre tan fresco en su mente como el olor del rocío de la mañana.

«De acuerdo, un momento», dijo Evelina, calzándose unas cómodas zapatillas antes de seguir a Rosie fuera de la puerta, sin saber nada más.

Su teléfono se estaba cargando, así que no llamó a Jasper para confirmarlo.

A medida que se adentraban en una zona apartada, Evelina sintió una punzada de inquietud.

«¿Adónde nos dirigimos?», preguntó. «Este no parece el camino hacia la finca norte».

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Rosie, que iluminaba el camino con una linterna, respondió con suavidad: «Cuidado con dónde pisa, señorita. No vamos a la finca norte. El señor Russell me ha pedido que la lleve al jardín delantero. No cuestionamos sus órdenes. He oído que el señor Russell ha estado aquí antes, arreglando el lugar él mismo. Quizás le haya preparado una pequeña sorpresa».

El tono y el comportamiento de Rosie eran tan convincentes que Evelina bajó la guardia y siguió adelante.

Pronto llegaron a una pintoresca glorieta con una iluminación encantadora, adornada con luces de hadas y cortinas vaporosas que se agitaban con la brisa. En el interior había bancos de madera, una mesa baja y un diván cubierto de mullidos cojines. Sobre la mesa, una tetera con té de frutas caliente humeaba junto a delicados pasteles, lo que confería al lugar un aura casi mágica.

Rosie sirvió una taza y se la ofreció a Evelina. «Por favor, pruébalo. El Sr. Russell lo ha elegido especialmente para ti».

Evelina levantó la taza y sintió un aroma tentador. «Huele increíble», susurró.

Después de dar un sorbo tentativo, miró a su alrededor. «¿Dónde está Jasper?».

Rosie le dedicó una sonrisa enigmática. «Llegará en cuanto termines tu té».

Pero entonces, algo le pareció extraño. La vista de Evelina se nubló y un mareo la invadió rápidamente.

No había duda: había algo en ese té.

Intentó ponerse de pie, pero sus piernas se doblaron y cayó contra la mesa.

Rosie suspiró. —Perdóneme, señorita Marsh. Lady Sabine me hizo una oferta que no pude rechazar.

Con esfuerzo, Rosie trasladó a Evelina a los cojines y comenzó a quitarle la ropa…

Minutos más tarde, Sabine recibió un mensaje de Rosie: «Ya está hecho». Y así, sin más, se desató el caos en la mansión Russell.

Sabine estaba angustiada, con la voz ahogada por las lágrimas. «¡Mi anillo de compromiso ha desaparecido! He registrado toda la finca oeste, ¡pero no lo encuentro!».

Lyla no tardó en reprenderla. «¿Cómo has podido ser tan descuidada? ¡Es tu anillo de compromiso! Yousef esperó años a que Kristine Carpenter lo diseñara a medida para ti. ¡Solo la piedra central vale más de cien millones!».

Sabine lloró aún más. «Si no lo encuentro, ¿cómo voy a poder mirarle a la cara?».

Afortunadamente, Elaine estaba allí para calmar los ánimos. «Sabine, no pierdas la esperanza todavía. Estuviste en el jardín delantero antes, ¿verdad? Quizás se te cayó allí».

Sabine pensó intensamente. «Estoy bastante segura de que todavía lo llevaba puesto mientras estaba allí… Puede que se me cayera al volver».

Lyla se mostró inflexible. «¡Entonces debemos buscar en el jardín inmediatamente!».

«Pero es tan grande… ¿Por dónde empezamos?», se preocupó Sabine.

Elaine fue decisiva. «Haré que el personal lo busque cuadrado por cuadrado. Encontraremos tu anillo».

Sabine juntó las manos, agradecida. «Gracias, Elaine, de verdad. »

La sonrisa de Elaine era serena. «Somos familia. No hay por qué dar las gracias».

Elaine era una mujer de acción rápida. Rápidamente organizó al personal y los condujo hacia el jardín delantero, con su presencia imponente. Lyla, Kurt y Florrie, medio dormida, los siguieron, detrás del decidido grupo.

Desde la distancia, el tenue resplandor de las luces parpadeaba suavemente alrededor de la glorieta en el centro del jardín. Delicadas cortinas revoloteaban alrededor de la estructura y, detrás de ellas, se veían dos siluetas entrelazadas, con los cuerpos muy cerca.

«¿Por qué hay gente en la glorieta a estas horas?», exclamó Lyla, con tono sospechoso. «¿Qué demonios están haciendo ahí dentro?».

A medida que se acercaban, el aire se llenó del sonido de susurros íntimos y suspiros.

Un silencio incómodo se apoderó del grupo antes de que la voz aguda y crítica de Lyla lo rompiera. «¡Quienquiera que sea, esto es vergonzoso! ¿Qué clase de persona desvergonzada hace algo así en medio del jardín?».

Florrie, todavía aturdida por haber sido sacada de la cama, se frotó los ojos, tratando de despejarse mientras miraba a su alrededor confundida. «Espera… ¿dónde está Evi? ¿No está con nosotros?».

Elaine comenzó a explicar que no se debía molestar a Evelina, pero Lyla la interrumpió. «¡No me digas que esa de ahí dentro es Evelina!».

No estaba haciendo conjeturas descabelladas, sino que señaló algo cerca de los escalones de la glorieta. «Fíjate en ese tacón alto, ¿no son los mismos zapatos que llevaba esta tarde?».

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