Capítulo 126:

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Jasper no entró inmediatamente en la cocina, sino que salió para hacer una llamada telefónica, permitiendo a las chicas disfrutar de su animada conversación sin su presencia. Solo después de que terminara su pequeña «reunión estratégica» volvió a entrar en la cocina y se ofreció abiertamente a ayudar.

Evelina pensó al principio que Jasper solo intentaba impresionarlas, pero se llevó una grata sorpresa al descubrir que realmente sabía moverse por la cocina. Sus habilidades culinarias no alcanzaban el nivel de un chef, pero la comida estaba bien preparada y era comestible.

«¡Jasper, nunca dejas de sorprenderme!», comentó ella.

En su mundo, la mayoría de los miembros de las familias de élite apenas sabían moverse por la cocina, como los hermanos Hawthorne, que holgazaneaban en el salón, o Cary y Margot, que solo estaban acostumbrados a que les sirvieran. Jasper, sin embargo, era una excepción. Evelina no había visto a nadie de su nivel hacerse cargo de la cocina y preparar varios platos decentes.

—¿No te lo dije? —intervino Florrie, dándole un codazo juguetón a Evelina—. Te lo dije: mi tío es un partido estupendo. ¿No es así, Evi?

Evelina se sonrojó e intentó pellizcarle la nariz a Florrie en broma. Florrie se rió y se fue corriendo con la comida al comedor. Kristina ya estaba poniendo la mesa, dejando a Evelina y Jasper solos en la cocina.

Ahora, a solas con Jasper en la cocina, el ambiente se sentía más cálido, más íntimo. Las mejillas de Evelina ardían bajo la intensa mirada de Jasper, más caliente que las llamas de la estufa, lo que la hizo bajar la cabeza tímidamente.

«Creo que Florrie tiene razón», dijo Jasper, inclinándose hacia ella, sin dejarle escapatoria. «Si a la futura señora Russell le gusta mi cocina, tendré que mejorar aún más.

Entonces… ¿qué tal está?».

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Su presencia la envolvía, casi tangible y abrumadora. Evelina levantó la vista, nerviosa, sin saber si se refería a la comida o a él mismo.

«¿Te gusta?», insistió Jasper, con voz suave pero autoritaria. Su hermoso rostro se acercó, como si una negativa pudiera llevarlo a sellar su respuesta con un beso.

«¡Oh, mi estofado se va a quemar!», exclamó Evelina, alejándose rápidamente con las mejillas sonrojadas. Sin embargo, asintió levemente con la cabeza antes de escapar. ¿Por qué elegir, en efecto, cuando podía…

¿Tener tanto su cocina como a él? Entonces, durante el almuerzo, Godfrey, que nunca rehuía la vergüenza, intentó sentarse junto a Evelina.

Florrie intervino con un empujón firme. «Lo siento, Godfrey, este asiento está ocupado».

Frustrado, se trasladó a otro sitio.

«Ese es el asiento del señor Russell», advirtió Kristina, medio divertida. «¡Puedes probar suerte allí!».

Al ver que los mejores asientos estaban ocupados por Caleb y otros, Godfrey se conformó a regañadientes con uno más alejado.

No queriendo desplazar a Kristina, intentó persuadir a Caleb. «¿Te importa cambiar de asiento?».

Caleb se burló. «Este asiento tiene sus propios retos, ya lo sabes. Jasper no es conocido precisamente por su buen carácter. ¿Seguro que puedes con ello?».

Recordando la paliza que le había propinado Ian la noche anterior, Godfrey retrocedió rápidamente y eligió un asiento más seguro y alejado. Acercarse a Evelina no merecía la pena correr el riesgo de provocar la ira de Jasper.

Kurt, observando los intentos inútiles de su hermano, apenas podía contener su frustración. ¡Tanta incompetencia en una simple organización del almuerzo! ¡Ojalá tuviera otro hermano al que enviar en busca de Evelina!

Cuando Jasper finalmente se unió a la mesa después de lavarse las manos, Florrie inmediatamente se chivó.

«Tío, ¿sabes qué? ¡Godfrey ha intentado robarte el asiento!».

Kristina y Caleb corroboraron su historia.

La mirada de Jasper se fijó en Godfrey como una advertencia.

Godfrey dijo: «¡Es un malentendido! ¡Lo juro, señor Russell, nunca lo haría!».

La voz de Jasper se volvió gélida. «¿Ah, no? ¿Estás sugiriendo que mi sobrina miente?».

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