Capítulo 1958:

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«Yo… admito la derrota». Las palabras salieron a duras penas por fin, cada una de ellas arañándole la garganta hasta dejarla en carne viva al salir.

En Rothauque, quizá habría podido eludir el desenlace o simplemente negarse a cumplir la apuesta. Pero en este barco, la rebeldía le costaría todo. Y así, por mucho que se aferrara a su fortuna, comprendió que la vida valía más… y que la supervivencia exigía la rendición.

Bellamy se levantó bruscamente tras su aplastante derrota; el peso de la humillación le oprimía tanto los hombros que no podía soportar ni un segundo más en el salón. Sin mirar atrás, salió a zancadas con rígida urgencia y se retiró directamente a su habitación.

La fiesta, sin embargo, no decayó. Las conversaciones se animaron, los vasos tintinearon y el salón vibraba con una alegría imperturbable. De vez en cuando estallaban risas, con un matiz que parecía hacer eco de la caída de los dos hombres deshonrados.

𝗡𝗼𝘃𝗲𝗹𝗮𝘀 𝗮𝗱𝗶𝗰𝘁𝗶𝘃𝗮𝘀 𝗲𝗻 𝗻𝗼𝘃𝗲𝗹𝗮𝘀𝟰𝗳𝗮𝗻.𝗰𝗼𝗺

En medio de todo ello, la atención se centró casi instintivamente en Christina. La multitud se sentía atraída por ella con una admiración sincera; algunos se atrevían a acercarse, pero su tranquilo distanciamiento los mantenía a una distancia prudente, haciendo que la verdadera cercanía pareciera inalcanzable. Y, sin embargo, ante sus seguidores, su expresión se suavizaba hasta convertirse en algo cálido y abierto. Posaba para las fotos sin dudar y firmaba autógrafos con una elegancia natural. Los afortunados que lograban situarse a su lado, aunque solo fuera para capturar un instante fugaz, se marchaban radiante de emoción, como si todo el viaje hubiera merecido la pena solo por ese único encuentro.

Aferrándose a sus fotos y autógrafos como si fueran tesoros, se marcharon apresuradamente, con los pulgares ya volando por sus pantallas. Las publicaciones aparecieron en rápida sucesión, difundiéndose a una velocidad asombrosa hasta que el nombre de Christina se aupó a lo más alto de las listas de tendencias. Titulares como «Conocí a Christina Jones a bordo» y «Christina Jones, maestra del ajedrez» atrajeron oleadas de atención, y poco después aparecieron vídeos de su carrera y su partida de Go a bordo del crucero, que circularon con igual intensidad. En cuestión de segundos, ocupaba los cinco primeros puestos de las tendencias mientras su popularidad se disparaba aún más.

«¡Dios mío! ¡Christina es una auténtica genio en todo! ¡También es increíble jugando al Go!»

«La gente como ella destaca en todo. Si tuviera tan solo un por ciento de su talento, estaría encantado».

«Sinceramente, ¿puede dejarnos un respiro al resto? Al estar a su lado, siento que apenas existo».

Las secciones de comentarios se desbordaban, y la admiración fluía sin cesar. De vez en cuando surgía alguna voz discrepante, pero nunca duraba mucho: sus fans cerraban filas casi al instante, con una defensa rápida e inquebrantable que dejaba poco margen para que las críticas cuajaran.

En la oficina del director general del Grupo Scott, Dylan estaba sentado tras su escritorio cuando la voz de Edwin rompió el silencio.

«Señor Scott», dijo Edwin, dando un paso adelante y colocando una tableta delante de él. «La señorita Jones vuelve a ser tendencia. Es increíble: toda una maestra del Go».

No podía disimular la admiración que iluminaba su rostro; sus ojos brillaban mientras hablaba. De no ser por la leve moderación que ejercía en presencia de Dylan, podría haber seguido hablando sin fin.

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