Capítulo 1949:

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Aunque lo mataran ahí mismo, sabía que a nadie le importaría: no con la misteriosa figura detrás del crucero controlando todo. La gente a bordo no diría ni una palabra, pues sus propios intereses y sus vidas estaban atados a ese lugar. Cualquier tonto suficiente para hablar se ganaría la ira de esa figura poderosa y arriesgaría su ruina total junto con una muerte miserable.

«Honra tu promesa, o atente a las consecuencias», dijo el capitán sin inflexiones, la pistola silenciada firme en su mano, la voz lo suficientemente fría como para helar el aire. Se había movido sin hacer ruido, como un fantasma, mandando una ola de tensión por todos los que estaban alrededor.

La culpa era completamente del hombre de Hetryea. Él mismo había aceptado el reto y él mismo había firmado el contrato. Ahora que había perdido y seguía negándose a reconocerlo, no había razón para que nadie se apiadara de él. Incluso Giovanni, el hombre que rentaba el barco, no se habría atrevido a comportarse así después de una derrota. Pero el tipo de Hetryea era tan imprudente que prácticamente estaba rogando por el desastre.

«¡Lo admito! ¡Perdí!» Levantó las manos temblorosas en señal de rendición, el cuerpo entero empapado en sudor frío.

Tenía terror de que hasta la más mínima vacilación le costara la vida y lo mandara directo al mar. Si moría, todo habría terminado de verdad. La misteriosa figura detrás del barco podía aplastar a toda su familia en bancarrota sin pensarlo dos veces. No le quedaba más opción que tragarse esta lección tan cara y mantenerse con vida.

Vivir, por difícil que fuera, seguía siendo mejor que morir.

«Transfiere cada activo acordado en un mes. Si falta un solo centavo, estarás en serios problemas: sin atajos, nada se nos pasa. En el instante en que pienses en traicionarnos, tú y tu familia pagarán el precio.»

El capitán mantuvo la expresión fría mientras entregaba la advertencia, y luego guardó la pistola.

«Por supuesto… no me atrevería», dijo el hombre de Hetryea, forzando una sonrisa tensa, la voz atrapada en algún punto entre el miedo y el resentimiento. «Cumpliré el contrato al pie de la letra. Sin faltarle un centavo.»

La idea de perder su fortuna a manos de una mujer le quemaba por dentro. Sin embargo, no tenía ninguna salida. No había forma de burlar a la fuerza invisible que controlaba el crucero. No era la primera vez que alguien intentaba engañarlos, y la historia siempre había terminado en desastre. Desde entonces, cualquiera que perdiera una apuesta a bordo del barco no tenía más remedio que pagar… o arriesgarse a morir. Quienes no honraban sus compromisos llegaban a un callejón sin salida.

El hombre de Hetryea tragó saliva, anegado de arrepentimiento. Haberla retado había sido un error fatal. Ella había destrozado cada expectativa que había traído a la cubierta.

𝗟a 𝗆еj𝗼𝗋 𝗲𝘹рer𝗶𝖾𝗇𝗰𝗂𝗮 𝖽𝖾 𝗹𝖾𝖼𝗍𝗎𝗋𝖺 е𝗇 𝘯o𝘷𝖾𝗹𝗮s𝟦𝘧an.𝗰о𝗺

Volvió al pasillo con la cabeza baja, tratando de evadir las miradas penetrantes y desdeñosas de los presentes. Cada mirada solo apretaba más el nudo de frustración y resentimiento que le retorcía las entrañas.

Bellamy Vasquez, un hombre de mediana edad de Rothauque, se acercó con una sonrisa burlona curvándole las comisuras de los labios. «¿Perdiste con una mujer? ¿Todo, de un solo viaje? ¿Qué vas a hacer cuando llegues a casa?»

El hombre de Hetryea le devolvió una mirada furiosa, el fastidio evidente. «Si estás tan seguro de ti mismo, ¿por qué no la enfrentas tú? A ver si sigues pensando que fue suerte.»

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