Capítulo 1948:

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Los invitados estaban completamente desbordados, el cuarto estallando en porras frenéticas. La demostración de Christina había conquistado al gentío de golpe. Incluso quienes la habían menospreciado momentos antes se convirtieron al instante en admiradores. Con los expertos de Apresh hablando, la gente comenzó a entender de lo que Christina era verdaderamente capaz. Su habilidad era real: talento puro, no una imagen hueca comprada con dinero.

Cuando Christina cruzó la línea de meta, el hombre de Hetryea se quedó paralizado de shock. Para cuando él llegó al final, ella llevaba ya un buen rato parada ahí.

Verla en la meta, completamente ilesa, casi le hizo saltar los ojos de las órbitas. «¡No! ¡Eso es imposible! ¿Cómo cruzaste el abismo?»

No podía aceptar lo que veía.

«¡Esto fue un arreglo! ¡Tú y el capitán confabularon para tenderme una trampa!» Sin poder enfrentar la verdad, gritó como un hombre que había perdido toda razón.

«¿Tenderte una trampa?» dijo Christina, con una sonrisa helada curvándole los labios. «Te tienes en demasiado alta estima. No vales tanto. Perdiste: todos aquí lo vieron claramente. No estarás pensando en incumplir tu palabra ahora, ¿verdad?»

El hombre de Hetryea sí quería incumplir su promesa. Nadie podía mantenerse calmado viendo desaparecer toda su fortuna en un solo instante. No podía aceptar haber sido vencido por una mujer.

«¡No! Yo no perdí. No hay manera de que hayas cruzado ese abismo. Hazlo de nuevo: toma el ‘Camino al Infierno’ una vez más y demuéstralo. No voy a creer nada de esto a menos que lo vea con mis propios ojos.»

Habiendo perdido completamente la razón, exigió que Christina corriera el circuito otra vez. Estaba convencido de que su primer éxito había sido trampa o pura suerte. El hecho de que lo hubiera logrado una vez no significaba que pudiera repetirlo. Si fallaba la segunda vez y caía al mar, la victoria sería suya y todos sus activos caerían en sus manos.

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Las cejas del capitán se fruncieron, el disgusto evidente en su cara, aunque no dijo nada. Sus ojos se desplazaron hacia Christina, con un destello de expectativa pasando por ellos mientras esperaba su respuesta. Si ella daba la orden, él estaba completamente dispuesto a lanzar a ese sinvergüenza descarado directamente al mar.

«¿Quién te crees que eres? No lo voy a hacer de nuevo. Si quieres una prueba, mira la repetición: todos aquí vieron lo que pasó. No tengo nada que demostrar, y menos a ti», dijo Christina con frialdad.

«¿O sea que tienes miedo?» gruñó el hombre de Hetryea, mirándola fijo. «¡Me tendiste una trampa, y ahora no te atreves a tomar el ‘Camino al Infierno’ de nuevo! ¡No acepto esto! Si no puedes convencerme, ese contrato no vale nada!»

Un leve pliegue se formó entre las cejas de Christina mientras miraba al capitán. «Si no me equivoco, estamos en aguas internacionales. Aquí, las reglas del barco son la ley. Y en este barco, no se permite rajarse de una apuesta.»

«¿Qué dem…»

No llegó a terminar. Una pistola se presionó contra su sien sin previo aviso.

El contacto helado del metal le mandó un escalofrío por toda la espalda, y el terror le inmovilizó el cuerpo al instante. Tragó saliva, la voz temblándole con violencia. «Tú… no de verdad lo harías aquí, ¿verdad?»

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