Capítulo 1792:

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«Mamá», dijo Adelaide con los ojos brillantes. «¿Podemos ir algún día a algún sitio divertido con Alban?».

Los ojos de Alban se deslizaron hacia Gillian, con un atisbo de diversión asomando en su expresión. Tanto él como Adelaide fijaron su atención en ella, observándola de cerca.

Gillian se quedó paralizada, sin saber qué decir. Las emociones se agolpaban en su interior y permaneció en silencio.

«¿Mamá?», resonó la voz de Adelaide, clara e inocente.

La mente de Gillian divagó hacia la cirugía que le esperaba y la aterradora verdad de que no había certeza de que fuera a sobrevivir. Incluso con el historial casi impecable de King, el destino aún podía señalarla como la desafortunada anomalía.

Tras sopesarlo una y otra vez, decidió que, antes de pasar por el quirófano, quería dejar a su hija con un último momento de alegría.

«De acuerdo». Gillian respondió con una leve sonrisa, y sus rasgos se suavizaron en una cálida dulzura.

En el instante en que su madre accedió, el rostro de Adelaide se iluminó con un brillo radiante, y la alegría se derramó por cada centímetro de su pequeño cuerpo.

Alban, por su parte, se quedó momentáneamente atónito: no había previsto su consentimiento. Se había preparado para el rechazo, convencido de que ella reaccionaría con ira. Al fin y al cabo, ¿no había actuado como si no pudiera soportar su presencia? De lo contrario, ¿por qué seguiría negándose a añadirlo en la aplicación de chat?

Incluso había pensado volver a sacar el tema ese mismo día, allí mismo, en la habitación del hospital, con la esperanza de entrar por fin en su lista de contactos. Al final, se contuvo, decidiendo que era más prudente no presionarla. Le preocupaba que, si inquietaba a Gillian, eso pudiera costarle cualquier oportunidad de volver a verla.

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No era que Christina le impidiera visitarla, pero si la propia Gillian le cerraba la puerta, poco podría hacer él. Tras pensarlo mucho, decidió que acercarse a ella a través de Adelaide era la vía menos arriesgada. Una vez que las llevara a ambas a casa, dedicaría el resto de su vida a reparar el daño causado, asegurándose de que nunca volvieran a sufrir.

Gillian se mantuvo reservada en la habitación, encerrada en sí misma, casi desapareciendo en el fondo mientras observaba a Alban con su hija. Cada vez que Adelaide se dirigía a ella, respondía en voz baja.

Al ver la felicidad de su hija y ser testigo del comportamiento inesperadamente considerado de Alban, comenzó a preguntarse si mantenerlos separados había sido un error. Al no encontrar claridad en su interior, se mantuvo dividida, decidida solo a avanzar paso a paso.

Los días se deslizaron y dos semanas se desvanecieron en lo que pareció un instante. Durante ese tiempo, la persistencia de Alban lo había acercado notablemente a su hija. Al principio, Adelaide se había mostrado distante, sin un apego especial, pero ahora se aferraba a él con afecto manifiesto.

Alban también había conseguido por fin añadir a Gillian en la aplicación de chat, aunque había utilizado el nombre de Adelaide como excusa para lograrlo. A pesar de eso, nada había cambiado realmente entre ellos. Sus interacciones seguían siendo corteses, pero distantes.

Gillian se mantenía cautelosa con él, especialmente cuando estaba con Adelaide; en esos momentos, siempre se le dibujaba una sombra de inquietud en el rostro. Él no podía leer sus pensamientos. Incluso después de asegurarle que nunca solicitaría la custodia en contra de sus deseos, su ansiedad persistía.

Tras acostar a Adelaide, Alban dirigió su mirada tranquila hacia Gillian. En el instante en que ella sintió sus ojos sobre ella, evitó su mirada por reflejo, bajando la cabeza.

En algún momento, algo inquietante había echado raíces: Gillian había empezado a sentir una frágil dependencia de Alban, y eso la asustaba.

Alban se acercó a ella en silencio. Cuando ella empezó a retroceder como de costumbre, esta vez la detuvo, extendiendo la mano para agarrarle la muñeca.

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