Capítulo 1782:

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Alban lo miró fijamente mientras se alejaba, con la frustración en aumento. Estaba agotado —ese tipo de cansancio que va más allá del sueño— y se le notaba en los ojos, en la expresión de su mandíbula, en la forma en que luchaba por reunir la energía necesaria para enfadarse como es debido.

—¡Bain Jones! —le gritó. —Te estoy hablando. Para.

Bain no se detuvo. Alban, negándose a dejarlo pasar, lo siguió con zancadas largas e irritadas.

En circunstancias normales, su rivalidad era un asunto de negocios —llevado a cabo con un grado de fría profesionalidad—. Últimamente, Alban no podía reunir mucha energía para nada de eso. El esfuerzo sostenido de intentar llegar a Gillian, de querer a su hija en su vida, lo había desgastado de formas que las batallas en la sala de juntas nunca habían logrado.

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Bain entró en el ascensor. Hizo un intento deliberado de cerrar las puertas antes de que Alban pudiera alcanzarlas. Alban se lanzó hacia delante y entró justo a tiempo.

Se quedaron uno frente al otro en el espacio reducido, con la mirada de Alban fija e inflexible. «Pide perdón, o sacaré las imágenes de seguridad y demostraré que te chocaste conmigo a propósito».

« «Adelante», dijo Bain, estudiándolo con el desprecio propio de un hombre que encuentra la situación ligeramente entretenida.

Mientras el ascensor subía, Bain daba vueltas en su mente al mismo pensamiento que le había estado rondando desde que se enteró: ¿cómo podía alguien como Alban ser el padre de una niña tan cálida y gentil como Adelaide? El parecido, ahora que sabía en qué fijarse, era obvio; por eso su rostro le había resultado familiar. La noticia de que Alban tenía una hija de cinco años le había pillado genuinamente desprevenido, y aún no había decidido del todo qué sentía al respecto.

«Ya lo veremos», murmuró Alban, apretando la mandíbula.

«Qué oportuno, la verdad», dijo Bain, con un tono tranquilo y deliberado. «Hoy estoy aquí para dar de alta a Adelaide del hospital».

—No te la vas a llevar a ninguna parte —dijo Alban de inmediato, sin poder disimular el pánico en su voz.

Si Adelaide volvía a la casa de los Jones, su acceso a ella se acabaría de hecho. La finca de los Jones no era un lugar al que pudiera presentarse sin más y esperar que le dejaran entrar.

—Solo estoy completando el papeleo para la hija de mi empleada —dijo Bain, con una leve y exasperante sonrisa cruzándole el rostro—. Ve a ocuparte de tus grabaciones de seguridad.

—¿Me estás amenazando? —La voz de Alban bajó a un tono más bajo y frío.

—Estoy facilitando el alta hospitalaria de una niña. ¿Por qué lo estás haciendo tan extraño? —preguntó Bain, con una expresión de total inocencia.

La farsa era evidente, y ambos lo sabían. La verdad se cristalizó en la mente de Alban: Bain lo sabía. Lo sabía desde hacía tiempo.

—Deja de fingir —dijo Alban, con las palabras entrecortadas y tensas.

«Sinceramente, no sé a qué te refieres», dijo Bain, levantando una ceja, con un aire ligeramente más alegre que antes.

Se abrieron las puertas del ascensor. Salieron al pasillo, con Alban aún pisándole los talones.

«Sr. Martel», dijo Bain, sin girar la cabeza. «No sabía que se hubiera dedicado a seguir a la gente».

El comentario hizo que Alban perdiera por completo la paciencia. Aceleró el paso, adelantó a Bain y se alejó a zancadas por el pasillo.

«Ahora eres tú quien me sigue», replicó, dirigiéndose con determinación hacia la habitación del hospital.

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