Capítulo 378:

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Se interpuso deliberadamente entre ellos y atravesó a Katherine con su mirada. «Vosotros dos estáis divorciados. ¿Por qué insistes en rondarle? ¡Katherine, no te atrevas a intentar seducir a Julian otra vez!»

La palabra «seducir» transportó al instante los pensamientos de Katherine hacia Julian con ese atuendo atrevido de más temprano ese mismo día.

En serio, ¿quién estaba seduciendo a quién en este pequeño baile de voluntades?

Eloise se abalanzó, volviéndose hacia Julian con una indignación apenas contenida. «Y tú… ¿por fin te has liberado de sus garras, y sin embargo aquí estás, dándole otra oportunidad? ¿Qué secretos os estabais contando entre esas sonrisas cómplices?»

Julian la miró con indiferencia deliberada. «Estamos hablando mal de ti».

Eloise se echó atrás como si le hubieran abofeteado. «¿Qué?» La humillación se extendió por su rostro mientras lanzaba a Katherine una mirada venenosa.

Julian añadió con precisión cortante: «Yo inicié esa observación».

La tensión asfixiante se disipó con la oportuna llegada de Ernest.

Había venido en busca de Katherine, pero al ver a Eloise entre ellos, se acercó al grupo con una indiferencia ensayada. «¿Qué tema tan fascinante tiene a todos tan absortos?», preguntó, con una naturalidad deliberada.

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La expresión de Eloise se ensombreció como una nube de tormenta. Detestaba cómo Ernest manipulaba sus emociones como si fueran hilos de marioneta, y sin embargo seguía irremediablemente atada a él. Retorciendo los dedos en la tela de su falda, dio media vuelta y se alejó con la dignidad herida.

La compostura de Ernest vaciló momentáneamente. Al observar su silueta alejándose, soltó una risa incómoda que no llegó a llegar a sus ojos. «Julian, ¿qué grave ofensa he cometido contra tu hermana? Me evita como si fuera portador de alguna enfermedad contagiosa».

Julian, reconociendo la danza depredadora de otro hombre, cortó de raíz la farsa. «Ella posee inteligencia, simplemente nublada por el apego», afirmó con una franqueza inquebrantable. «¿Tú menosprecias sistemáticamente su valía y luego te preguntas por qué huye de tu presencia?»

Ernest no mostró ni un atisbo de remordimiento. «Ella comprende mi naturaleza a la perfección». Entendía los patrones de Eloise con precisión calculada: ella volvería inevitablemente. Siempre se rendía. Unas pocas palabras cuidadosamente elegidas, y ella se alinearía de nuevo con sus deseos.

Entonces, cambiando de personalidad con fluidez, se volvió hacia Katherine y entabló conversación como si el intercambio anterior nunca hubiera tenido lugar.

«La noche se extiende ante nosotros una vez concluida esta reunión. ¿Has hecho planes? Te debo una deuda inconmensurable: pide lo que desees. Si está dentro de mis posibilidades, considéralo cumplido». Su invitación rezumaba una insinuación inconfundible.

Julian observaba desde un segundo plano, manteniendo un silencio elocuente. Su matrimonio se había disuelto, al fin y al cabo. Y reconocía la estrategia transparente de Ernest con claridad cristalina.

Buscaba provocar los celos de Julian, romper su compostura.

Katherine, sin embargo, mantuvo una compostura diplomática. «Esos gestos son innecesarios. Cualquier persona que se enfrentara a esas circunstancias habría intervenido de manera similar».

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