Capítulo 338:

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El conductor, al notar su creciente angustia, presionó más el acelerador. El vehículo respondió con una vibración notable. Katherine observó el temblor que recorría su brazo. «¿Estás bien?».

Él esbozó una sonrisa. «Estoy bien. Solo que… probablemente gasté demasiada energía sacándolos a ambos del agua. Mis brazos están un poco cansados».

En ese preciso momento, Julian entreabrió los párpados. Su frente se contrajo sutilmente, y su tez conservaba ese aspecto pálido. Su mirada se desplazó metódicamente hacia el rostro ceniciento de Katherine. Al confirmar que ella estaba a salvo, un sutil suspiro de alivio se le escapó.

Al ver el vendaje en el cuello de ella, extendió la mano y lo tocó con una delicadeza excepcional.

«¿Estás bien?», preguntó. Su voz sonaba extremadamente ronca.

Katherine asintió. «¿Cómo te sientes?».

Esta interacción se desarrollaba en un ámbito desprovisto de fingimientos; solo permanecía su preocupación inmediata el uno por el otro.

Julian parpadeó con deliberada lentitud. Su palidez persistía, cada componente celular de su fisiología agobiado por un profundo agotamiento. Pronunció dos palabras apenas audibles. «Estoy bien».

Katherine se inclinó hacia delante, con la intención de tomarle el pulso. En el momento en que levantó la mano, se quedó inmovilizada. Sus yemas brillaban con sangre carmesí.

Julian estaba allí de pie, empapado de negro desde el cuello hasta las botas, con el agua de lluvia resbalándole por la cara y adhiriéndose a su ropa. A Katherine se le cortó la respiración: había sangre. Fresca, brillante y acumulándose rápidamente. Pero por mucho que mirara, no conseguía localizar la herida. El pánico le subió por la garganta y le temblaban las manos al tocar su chaqueta empapada. «¿Dónde te duele? Julian, ¿de dónde sangras?».

Él bajó la mirada y vio la mancha roja. Pero lo único que sentía de verdad era el calor de sus lágrimas al salpicar su piel, cada una más punzante que el dolor. Si estaba herido, no podía ser nada grave. Conocía sus límites, conocía su cuerpo demasiado bien.

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Pero verla desmoronarse así —el rostro consternado, la voz quebrada— despertó en su interior un peligroso destello de diversión.

Sin dejar de inquietarse, Katherine se inclinó de nuevo, buscando. Fue entonces cuando Julian le agarró la mano en pleno movimiento, con firmeza pero suavidad.

—No hace falta eso —murmuró, con voz grave y áspera.

Un repentino escalofrío la dejó clavada en el sitio, con la confusión reflejada en sus rasgos.

Julian se quedó mirando su rostro —enrojecido, surcado por lágrimas, desgarradoramente tierno— y algo dentro de él se retorció.

—Quédate —murmuró con suavidad—. Habla conmigo un rato.

Katherine le rodeó con los brazos, aferrándose a él como si pudiera retenerlo allí con la sola fuerza de su voluntad.

—Vas a estar bien, Julian. —Su voz temblaba, pero su convicción no vacilaba.

Su mirada se demoró en ella, inesperadamente conmovida.

—¿Qué, temes que no vaya a salir adelante?

Ella negó rápidamente con la cabeza, como si la sola idea fuera insoportable; él no estaba seguro de si pretendía negarlo o simplemente no podía aceptarlo. Pero no necesitaba que ella lo dijera. Lo sabía. Su amor por él era demasiado profundo; siempre se le escapaba ocultar esos sentimientos.

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