Capítulo 224:

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Al entrar en la habitación del hospital, Julian solo encontró a dos cuidadores dentro. Katherine no estaba por ninguna parte.

Sus ojos se dirigieron instintivamente hacia el baño. Pero la puerta estaba abierta, lo que confirmaba que no había ningún lugar donde ella pudiera esconderse. Desde la cama, la voz de Austin sonó ronca, débil pero cálida. «Julian… ¿qué te trae por aquí tan tarde?».

Julian se quedó junto a la cama un momento antes de dejar la pequeña bolsa sobre la mesita de noche. Luego, tras dudar un segundo, la volvió a coger. «¿Dónde se ha ido tu hermana?»

«Ha salido a preguntarle al médico por mi estado», respondió Austin sin vacilar.

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«¿Ahora mismo?»

«Mm-hmm. No tardará mucho. Puedes esperar».

Julian notó cómo se desvanecía la fuerza en la voz de Austin. Extendió la mano y, con torpeza, le subió la manta hasta el pecho. Cuidar de alguien no era algo con lo que Julian estuviera familiarizado; cada movimiento delataba su incomodidad, rígido y sin práctica.

A Austin se le escapó una suave risa.

A pesar de su habitual distanciamiento, no se podía negar que Julian tenía una ternura oculta. Ahora tenía sentido: por qué Katherine se había enamorado de él.

«Iré a buscarla», dijo Julian en voz baja, y luego se volvió hacia los cuidadores. «Quédate con él».

Técnicamente, la visita al médico solo le llevaría unos minutos. Podría haber esperado. Pero, en el fondo, no creía que ella fuera a volver. Su ausencia no era una coincidencia: era intencionada.

No servía de nada comprar ese ungüento solo para que se llenara de polvo. Aunque su próximo encuentro derivara en otra discusión, tenía que dárselo en persona.

Al llegar a la consulta del médico, Julian se encontró con que el lugar estaba desierto. La frustración llegó a su punto álgido y dejó de buscar por completo. Aun así, no se marchó: su mirada se posó en el vestuario al otro lado del pasillo. Algo en su interior le decía que Katherine estaba escondida allí dentro. Su madre estaba arrodillada cerca del pasillo y su hermano yacía en una cama de hospital. No podía haber ido muy lejos.

Julian no tenía ningún interés en ir a buscarla; le parecía indigno de él. En su lugar, dejó la pomada sobre la mesa del médico y dijo: «Por favor, entrégale esto a la familia de Austin Clarke».

El médico le echó un vistazo rápido al envase y señaló: «Ya se ha puesto un poco».

«Una sola aplicación no lo arregla todo», respondió Julian con tono mesurado. «Dáselo. Lo que haga con ello no es asunto mío».

En la habitación contigua, separada por un tabique, Katherine permanecía sentada, con la mirada fija en el espejo. No tenía ningún deseo de ver a Julian, no con la marca roja aún visible en su mejilla. Podía ocultársela a su hermano, pero Julian se daría cuenta al instante.

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