Capítulo 219:

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Katherine apretó los labios, esbozó una débil sonrisa y negó con la cabeza. Quería decir que no le dolía, pero en el momento en que abrió la boca, el muro que había dentro de ella se derrumbó. Sus ojos secos y enrojecidos se desbordaron de lágrimas que ya no podía contener.

La doctora parpadeó, momentáneamente tomada por sorpresa por las lágrimas repentinas que corrían por las mejillas de Katherine.

Intuyendo que los sollozos no se debían solo al dolor, sino a algo más profundo, algo no dicho, la doctora decidió no indagar. En su lugar, presionó suavemente una bolsa de hielo sobre las heridas de Katherine y la envolvió en un abrazo tranquilo y firme. Su voz sonó suave, apenas por encima de un susurro, diciendo: «Déjalo salir. Llorar ayuda más de lo que la gente cree».

Apretada contra la tela impecable de la bata blanca de la doctora, Katherine se derrumbó por completo; la amabilidad de una desconocida derritió su último atisbo de contención.

Con el rostro hinchado y enrojecido, Katherine sabía que aún no podía salir del hospital. Así que se quedó, esperando pacientemente a que Austin terminara su ronda de tratamiento.

En el momento en que vio el desglose de los gastos, se le cortó la respiración. Se había preparado para una suma elevada, pero esto superaba todo lo que había imaginado. Nada de ello podía ser reembolsado. No había atajos ni trato especial. Fuera lo que fuera lo que facturara el hospital, tenían que pagar hasta el último céntimo.

En su día había soñado con hacer cualquier cosa para aliviar el dolor de Austin, pero ese tipo de cuidados siempre había estado fuera de su alcance. Para alguien como Julian, bastaba con una palabra para conseguir el mejor tratamiento: concedido fácilmente, pagado sin esfuerzo.

Fijándose en el total al pie de la factura, Katherine se sintió extrañamente entumecida. Joyas, transferencias bancarias, ayuda para su padre encarcelado… Julian se lo había dado todo como si no fuera nada.

Y durante un tiempo, había esperado que eso significara algo. Que tal vez, por fin, ella importara.

Pero la verdad le dolió: todo lo que él le había dado solo tenía valor para alguien como ella. Para Julian, esas cosas no eran más que elementos de una lista, concedidos con un simple trazo de pluma. Para él, ella no había sido más que un entretenimiento temporal, algo con lo que entretenerse cuando le apetecía.

Tras un largo momento de silencio, Katherine dobló el billete y lo guardó, con los ojos vacíos de cualquier reacción.

р𝘢𝗿tі𝖼i𝗽𝘢 еn 𝘯𝘶e𝗌𝘁r𝗮 с𝘰m𝘂𝗇id𝖺𝗱 𝗱𝗲 n𝘰𝗏е𝗹𝖺𝘀4𝘧𝘢ո.𝗰о𝘮

Para cuando llevaron a Austin en silla de ruedas a la habitación del hospital, ya se había sumido en un sueño tranquilo. Katherine lo observó dormir, con el rostro sereno de una forma que no había visto en mucho tiempo, y sintió cómo el calor se extendía por su pecho. Sin ningún otro lugar donde estar y sin ningún sitio al que realmente perteneciera, decidió quedarse en la tranquila habitación un poco más.

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