Capítulo 699:

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Renee volvió a mirar su teléfono: no había señal.

Apretándolo con fuerza, dio un paso adelante, buscando una conexión más fuerte. Pero antes de que pudiera alejarse mucho, la voz aterrada de Ernest rompió el silencio. «¡Renee! ¡Ya casi están aquí!».

Apenas tuvo tiempo de procesar sus palabras antes de levantar la cabeza. Un grupo de aldeanos, tanto hombres como mujeres, se abalanzó hacia ellos, empuñando azadas y palas. Al frente del grupo iba el hermano mayor de Kasen, Rory. Renee sintió un nudo en el estómago.

«¿Qué… qué hacemos?», preguntó Ernest con voz temblorosa, entre sollozos de miedo.

Acababa de vislumbrar un rayo de esperanza, ¿ya se le estaba escapando de las manos?

No tenían coche. Renee había conseguido localizar al conductor que la había traído hasta allí, pero le dijo que tardaría otros diez minutos en llegar.

Un puñado de aldeanos. En circunstancias normales, no se habría preocupado. Pero con Ernest a su lado, no podía permitirse correr riesgos. Obligándose a mantener la calma, tiró del niño hacia ella y fijó la mirada en la multitud que se acercaba, fría e inquebrantable.

«No tengas miedo. Estoy aquí», le susurró, e incluso esbozó una pequeña sonrisa para tranquilizarlo.

«Ernest, escucha con atención. Cuando veas un hueco, corre, directamente hacia el bosque. Yo los entretengo», le susurró.

Ernest temblaba, presa del miedo, pero ante sus palabras, negó con la cabeza furiosamente. «¡No, Renee! ¡No puedo dejarte aquí!».

«No pasa nada», le tranquilizó ella. «Puedo encargarme de ellos. Pero si te atrapan, tendrás problemas. Tienes que esconderte, ¡mantente fuera de su vista! ¿Me oyes?».

«¡Para! ¡Deja a ese mocoso atrás!». La multitud se acercaba rápidamente.

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Renee se colocó delante de Ernest, protegiéndolo con su cuerpo. «¿Qué queréis?», preguntó con voz aguda, desafiándolos a cruzar la línea.

Al frente del grupo estaba Rory, con una expresión retorcida por la malicia y los ojos ardientes de hostilidad. —¡Zorra! ¿Crees que puedes entrar tranquilamente en nuestro pueblo y causar problemas? —gruñó—. ¡Chicos, coged al chico! Y a esta mujer, atadla. Luego decidiremos qué hacemos con ella.

Ante las palabras de Rory, los hombres dudaron, solo por un momento, antes de que una oscura tentación brillara en sus ojos. Algunos se frotaron las manos, con expresiones depredadoras.

La mirada de Renee los recorrió, afilada como una navaja. Una lenta y desafiante sonrisa se dibujó en sus labios. Su voz era gélida, cada palabra cargada de advertencia. «Adelante. Intentad tocarme, os reto. Os arrepentiréis».

«Jajaja…». Estallaron en carcajadas.

«¡Ja! ¿Has oído eso?», se burló uno de ellos. «¿La guapa cree que puede amenazarnos? ¡Yo voy primero!».

Su mirada se clavó en él. Él se abalanzó sobre ella con mirada lasciva. Ella ni siquiera pestañeó. En cuanto él se acercó, ella le agarró la muñeca extendida y le dio un fuerte giro. Él contuvo el aliento por la sorpresa, pero ya era demasiado tarde. Con la otra mano, le propinó una brutal bofetada, cuyo chasquido cortó el aire. Luego, un tirón y un empujón calculados lo dejaron tendido en el suelo. Su cuerpo golpeó el suelo con fuerza, desplomándose como un saco de peso muerto.

El hombre se retorcía en el suelo, agarrándose la rodilla, con gritos agudos y entrecortados mientras se revolcaba de dolor.

El rostro de Rory se retorció de furia. Apretó los puños y gritó con voz furiosa: «¿Qué demonios hacéis ahí parados? ¡Cogedla, ahora mismo! ¿De verdad os da miedo una sola mujer?».

Los demás dudaron, todavía conmocionados por la facilidad con la que Renee había derribado al hombre. Pero los gritos de Rory les encendieron. Uno tras otro, se lanzaron hacia adelante. Los ojos de Renee brillaron. Un hombre le lanzó una azada, de forma salvaje y temeraria. Ella se apartó con agilidad y, en pleno movimiento, le arrebató el mango, arrancándoselo de las manos. Él gritó y trastabilló hacia atrás.

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