Capítulo 696:

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William acarició suavemente el pelo de Félix, con voz baja.

«¿Sabes por qué mamá solía fumar?».

Felix negó con la cabeza, con expresión de confusión en su joven rostro. El mundo de los adultos le parecía un laberinto, lleno de puertas cerradas y respuestas que no encontraba.

William estaba sentado encorvado en su estudio, con el brillo de su segundo cigarrillo parpadeando en la penumbra. El humo se enroscaba a su alrededor, espeso y sofocante. No se había molestado en abrir la ventana.

«Papá…».

Una vocecita rompió el pesado silencio.

William se quedó quieto, luego exhaló lentamente antes de apagar el cigarrillo en el cenicero.

Se volvió hacia la puerta. Félix estaba allí, una pequeña silueta contra la tenue luz del pasillo, con los ojos muy abiertos y llenos de silenciosa preocupación.

—Felix, es tarde. ¿Por qué no estás durmiendo?

William tragó saliva para aliviar el peso que le oprimía el pecho y se obligó a mantener la voz suave. Se levantó de la silla y se dirigió a la ventana, que finalmente abrió. El humo rancio salió flotando y desapareció en la noche.

Felix entró en la habitación, sus pies descalzos golpeando suavemente y rítmicamente el suelo frío.

«Fumar es malo. Lo dice mamá».

Felix levantó la vista, con los ojos muy abiertos y llenos de una tranquila preocupación.

La inocencia en la mirada de su hijo hizo que William sintiera una oleada de calidez en el pecho. Se agachó y levantó a Felix para sentarlo en su regazo.

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«Papá está bien, solo está resolviendo algunas cosas», murmuró, acariciando el pelo del niño con la mano.

«Pero mamá dice que es malo para la salud».

Felix frunció el ceño. Sus pequeños dedos rozaron la mejilla de William, vacilantes pero firmes.

—Pero… yo también he visto a mamá fumar. Por la noche, cuando creía que nadie la veía.

William sintió un nudo en el pecho. Renee, fumando a escondidas en la oscuridad.

¿Qué le había pesado tanto como para recurrir a ese escape para sus emociones?

William acarició suavemente el pelo de Félix, con voz baja.

—¿Sabes por qué mamá solía fumar?

Félix negó con la cabeza, con expresión de confusión en su joven rostro. El mundo de los adultos le parecía un laberinto, lleno de puertas cerradas y respuestas que no encontraba.

—Nunca me lo dijo —murmuró—. Igual que tú. Los dos me estáis ocultando algo…

Sus pequeños labios se fruncieron en un gesto de disgusto y su voz se llenó de dolor. Entonces, tras una breve vacilación, levantó la vista.

—Papá, ¿cuándo va a volver mamá?

—preguntó de repente.

William se quedó paralizado. Él también quería saber la respuesta a esa pregunta. Le había dicho a Renee que la esperaría, que su hogar siempre estaría allí cuando ella estuviera lista. Pero ella aún no había regresado. En cambio, su mente seguía evocando imágenes de ella en el hospital, cuidando de Ryder con inquebrantable dedicación, como si nada más en el mundo importara.

Una tormenta de celos y frustración se agitaba dentro de William, presionando contra sus costillas como un tornillo de banco.

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