Capítulo 695:

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«¿Y bien? ¿Qué se siente?», preguntó Renee con una voz inquietantemente tranquila y palabras cargadas de frialdad. «Duele, ¿verdad?».

Rory, con el rostro desencajado por el miedo, asintió frenéticamente.

«¡Sí! ¡Duele, duele mucho! ¡Sé que me equivoqué! ¡Por favor, señora, le juro que no lo volveré a hacer! ¡Por favor, tenga piedad!».

Renee soltó una burla, sin dejarse impresionar en absoluto por sus súplicas desesperadas. Se apartó de él, despidiéndolo como si fuera indigno de su atención.

En cambio, se agachó junto a Ernest y le tomó con cuidado su pequeña y frágil mano entre las suyas. Su tacto era cálido y reconfortante.

«¿Ya estás satisfecho? Si no es así, no me importa darle una patada aún más fuerte», dijo, arqueando una ceja como si realmente lo estuviera considerando.

Una chispa de algo desconocido brilló en los ojos de Ernest: alivio, tal vez incluso un destello de alegría. Por primera vez en lo que le pareció una eternidad, se permitió sonreír, por pequeña que fuera.

«Ya es suficiente… Gracias», dijo con sincera tranquilidad.

Renee sonrió y le dio una suave palmadita en la cabeza.

«De nada».

Pero cuando lo miró, lo miró de verdad, se le encogió el pecho. Los moretones, los cortes, el agotamiento absoluto grabado en su rostro… era insoportable. Si Nova siguiera viva para ver a su hijo así, se habría destrozado.

William estaba sentado encorvado en su estudio, el resplandor de su segundo cigarrillo parpadeando en la penumbra. El humo se enroscaba a su alrededor, espeso y sofocante. No se había molestado en abrir una ventana.

—Papá…

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Una vocecita rompió el pesado silencio.

William se quedó quieto, luego exhaló lentamente antes de apagar el cigarrillo en el cenicero.

Se volvió hacia la puerta. Félix estaba allí, una pequeña silueta contra la tenue luz del pasillo, con los ojos muy abiertos y llenos de silenciosa preocupación.

—Félix, es tarde. ¿Por qué no estás durmiendo?

William tragó saliva para aliviar el peso que le oprimía el pecho y se obligó a mantener la voz suave. Se levantó de la silla y se dirigió a la ventana, que finalmente abrió. El humo rancio salió flotando y desapareció en la noche.

Felix entró en la habitación, sus pies descalzos golpeando suavemente y rítmicamente el frío suelo.

—Fumar es malo. Lo dice mamá.

Felix levantó la vista, con los ojos muy abiertos y llenos de una tranquila preocupación.

La inocencia en la mirada de su hijo provocó una oleada de calidez en el pecho de William. Se agachó y levantó a Félix para sentarlo en su regazo.

—Papá está bien, solo está resolviendo algunas cosas —murmuró, acariciando el pelo del niño con la mano.

—Pero mamá dice que es malo para la salud.

Felix frunció el ceño. Sus pequeños dedos rozaron la mejilla de William, vacilantes pero firmes.

«Pero… yo también he visto a mamá fumar. Por la noche, cuando creía que nadie la veía».

Algo se apretó en el pecho de William. Renee, fumando a escondidas en la oscuridad.

¿Qué le había pesado tanto como para recurrir a esa vía de escape para sus emociones?

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