Capítulo 423:

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Gatlin se encogió de hombros, con tono modesto. «Las he estudiado un poco».

«Humph…», Orlando soltó una risa fría, llamando la atención de todos. «Señor, lo siento, pero nunca he oído hablar de usted. ¿Qué le hace pensar que se trata de una tetera cualquiera? Con tantos expertos aquí, seguro que sus conocimientos superan a los suyos».

Ante sus palabras, la sonrisa de Nigel se desvaneció y su expresión se tornó seria.

Orlando, al ver esto, supuso que Nigel estaba molesto en nombre de Ryland, y su confianza en el error de Gatlin se hizo aún más fuerte.

«Cuando se trata de regalos, siempre he valorado el sentimiento que hay detrás de ellos», dijo Nigel con voz firme. «Mi ahijado sabe exactamente lo que me gusta, y eso es lo que realmente importa. Eso es lo que me hace feliz».

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Orlando, ansioso por aprovechar otra oportunidad para halagar, añadió rápidamente: «¡El Sr. Olson tiene toda la razón! El significado que hay detrás de un regalo es mucho más importante que su precio. La sinceridad del Sr. Flynn es evidente para todos nosotros».

«Sin embargo, el Sr. Hewitt no se equivoca. Esta tetera…», dijo Nigel, cambiando ligeramente de expresión mientras se volvía hacia Ryland. «¿Por qué no lo explicas?».

Ryland sonrió, con un brillo pícaro en los ojos. Asintió con la cabeza hacia Gatlin y dijo: «El Sr. Hewitt tiene buen ojo. De hecho, se trata de una tetera normal y corriente».

Orlando se sonrojó de vergüenza.

Ryland se volvió hacia Orlando y asintió con la cabeza de forma educada, pero con un tono sarcástico. «También debo expresar mi especial agradecimiento al Sr. Pérez por sus amables palabras sobre mi trabajo. Sí, yo mismo hice esta tetera. Seleccioné los materiales y la elaboré con mucho cuidado. Aunque puede que no sea cara ni valiosa, sin duda es única. Sr. Pérez, ¡le agradezco sinceramente su admiración!».

El público estalló en aplausos, mostrando su entusiasmo al elogiar la destreza y la sinceridad de Ryland. Pero Orlando se sonrojó, y su incomodidad era evidente.

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Esperaba ganarse el favor del público con sus halagos, pero acabó siendo el blanco de las burlas de la noche, al quedar en evidencia como alguien que fingía saber más de lo que realmente sabía.

Gatlin, aún dolido por el comentario anterior de Orlando, vio su oportunidad de venganza. Primero elogió a Ryland por su impresionante habilidad y luego se volvió hacia Orlando con una sonrisa burlona. «Sr. Pérez, ¿no dijo que también le gustaría tener uno de estos? Sr. Flynn, ¡parece que tendrá que ponerse a trabajar en otro!».

Orlando solo pudo esbozar una sonrisa forzada y seca.

Ryland, aprovechando el momento, sonrió con picardía. «Hacer otro no es ningún problema, pero, señor Pérez, aunque no soy un maestro de renombre, mis honorarios no son precisamente baratos. ¿Está seguro de que quiere uno?».

Orlando, con una sonrisa forzada y torpe, no tuvo más remedio que aceptar delante de todos. «Por supuesto, por supuesto. Al igual que el Sr. Olson, admiro mucho su trabajo, Sr. Flynn».

Nigel levantó una mano, interrumpiendo a Orlando con un gesto tranquilo. «Sr. Pérez, usted tiene… un gusto peculiar. Pero yo, por mi parte, valoro por encima de todo la rara sinceridad de mi ahijado».

Mientras tanto, Renee y William se quedaron a un lado, observando en silencio cómo se desarrollaba la conversación.

El error de Orlando solo había empeorado la imagen que Nigel tenía de él. Parecía que su competencia acababa de reducirse en uno. Renee se inclinó hacia William, con una sonrisa juguetona en los labios. «Victoria sin luchar, ¿verdad?».

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