Capítulo 422:

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La sala quedó sumida en un silencio sepulcral, con pensamientos tácitos pero evidentes.

Nadie se atrevió a expresar su opinión, pero el sentimiento flotaba en el aire: la tetera parecía inesperadamente humilde para un evento de esta magnitud. Aun así, al ver la actitud tranquila y natural de Nigel, nadie se atrevió a decir nada.

Nigel tomó la tetera, con una sonrisa inquebrantable. La examinó durante un momento y luego miró a Ryland con una mirada suave y agradecida. «¿Qué te llevó a regalarme esto? Cuéntame».

Ryland sonrió, con los ojos brillantes de entusiasmo. «Te encanta el té, ¿verdad? El material es de primera calidad, muy transpirable. Resalta todo el aroma del té. ¿Y el diseño del pino en la tapa? Añade un toque de belleza natural, lo que lo convierte en un regalo de cumpleaños perfecto».

Sin embargo, los invitados no podían dejar de pensar que, por muy bueno que fuera el material, la tetera no había sido fabricada por un artesano famoso. ¿Cuánto podía valer realmente?

Pero los ojos de Nigel brillaban con auténtico deleite. Cogió la tetera con delicadeza, dándole vueltas entre las manos, antes de esbozar una sonrisa aún más amplia. «¡Maravilloso! ¡Qué chico tan inteligente! ¡Me encanta!».

Los invitados intercambiaron miradas confusas, sin saber si se les había escapado algo. ¿Podría esta tetera valer realmente más de lo que habían pensado?

Orlando, que no era un experto, inicialmente había pensado que la tetera no tenía nada de especial. Pero al ver la reacción de Nigel y darse cuenta de que nadie más había expresado objeciones, rápidamente asumió que debía ser obra de un artesano de renombre. Ansioso por halagarlo, dio un paso adelante con una amplia sonrisa. «¡Sr. Flynn, es usted increíblemente atento! Esta tetera es exquisita, ¡debe de haber costado una fortuna! ¿Qué maestro la ha fabricado?».

Ryland esbozó una sonrisa pícara y se inclinó hacia él. «Sr. Pérez, ¿le gusta? ¿Quiere que le pida una para usted también?».

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«¡Sería estupendo! ¡Gracias, Sr. Flynn!», respondió Orlando con entusiasmo, su emoción era palpable.

El grupo intercambió miradas de desconcierto, con la confusión claramente reflejada en sus rostros.

Nigel soltó una carcajada estruendosa y señaló a Ryland con una sonrisa burlona. —¡Pícaro!

Orlando, al ver el placer de Nigel, estuvo seguro de haber hecho lo correcto. Su pecho se hinchó de orgullo y no pudo evitar mirar a Jarrod, que estaba en la esquina, para indicarle en silencio que había logrado ganarse el favor de Nigel.

Jarrod, sin embargo, se mantuvo frío y distante. Giró la cabeza con indiferencia, dejando claro que no quería formar parte de la torpe muestra de adulación de Orlando.

Justo cuando Orlando se regodeaba en la autosatisfacción de haber impresionado a Nigel, una voz inesperada interrumpió la conversación.

«Perdone mi franqueza, pero esta tetera me parece bastante corriente. Lo siento, señor Flynn, pero me preocupa que no le hayan engañado, ¿verdad?

La voz pertenecía a Gatlin Hewitt, un conocido experto en tasación de antigüedades. Aunque siempre había tenido a Nigel en alta estima, su franqueza a menudo le metía en problemas.

Ryland, sin embargo, no pareció ofenderse. Al contrario, su sonrisa se hizo aún más amplia. «Sr. Hewitt, supongo que sabe un par de cosas sobre cerámica».

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