Capítulo 174:

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Irónicamente, las costillas asadas eran la única receta que Renee había perfeccionado. William, sin embargo, seguía sin darse cuenta, siempre asumiendo que eran un manjar para llevar de un restaurante.

«Papá, ¿cuándo volverá mamá?».

Cuando Renee se acercó a la puerta, escuchó la pregunta de Félix entre un bostezo, con un tono cargado de cansancio, una clara señal de que la había echado mucho de menos.

Golpeó suavemente la superficie de madera con un ligero toque. Desde el otro lado, la voz joven y curiosa de Félix emergió, ligeramente amortiguada. «¿Quién es?».

«Soy yo, Félix. ¿Puedo entrar?». La voz de Renee era un murmullo reconfortante a través de la puerta.

Pasó un momento de silencio, solo lleno por el sonido de pasos apresurados que se acercaban. Entonces, la puerta se abrió de par en par, revelando a Félix, que se abalanzó sobre ella con alegría incontenible. «¡Mamá! ¡Mamá!».

«¡Felix, más despacio!», gritó la voz de Ryder desde el interior, con un toque de diversión que le daba calidez a su tono.

Acunado en los brazos de Renee, Felix inclinó la cabeza para mirarla con una expresión que le llegó al corazón. «Mamá, me duele la cabeza…». Su voz era débil y sus grandes ojos brillaban por el malestar.

Aquella imagen apretó el corazón de Renee. Acarició suavemente la frente de Félix con los dedos; la fiebre había bajado, pero sus mejillas seguían pálidas y estaba sin energía.

«Esta tarde le han puesto un gotero y ha dormido la siesta. Ahora se encuentra un poco mejor», le informó Ryder desde detrás de ellos, con un tono tranquilizador en la voz.

«¿Y tú? ¿Se ha solucionado todo? La pregunta de Ryder quedó flotando en el aire, insinuando los recientes enredos de Renee con William.

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Desconcertada, Renee dudó y bajó la mirada hacia Félix, acurrucado contra ella.

No se percató de la mirada de Ryder, que brilló con un destello de decepción, que se desvaneció tan rápido como apareció.

Renee miró a Félix, con voz teñida de preocupación. —Félix necesita un padre —murmuró, con palabras cargadas de un significado tácito—. Aunque él no se dé cuenta, Félix es su hijo…

De repente, la voz de Félix se abrió paso, inocente y frágil. —Mamá, papá, ¿podéis dormir conmigo esta noche? —suplicó, con los ojos muy abiertos y sinceros.

Tomada por sorpresa, Renee se detuvo, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. La mirada de Ryder se clavó en la de ella, intensa y escrutadora, como si la instara a tomar una decisión.

Volviéndose hacia Félix, que ahora la miraba con esos ojos grandes y esperanzados, Renee sintió una punzada de culpa.

Ella dudó, pero luego respondió con suavidad, aunque con firmeza: «Felix, ya eres un niño mayor. Deberías intentar dormir solo».

«Pero hoy no me encuentro bien», gimió Felix con voz temblorosa. Las lágrimas que se le acumulaban en los ojos le daban un aspecto totalmente lastimoso.

La culpa de Renee se intensificó, abrumando su determinación. Lanzó una mirada de impotencia a Ryder, cuya mirada firme parecía ofrecerle un apoyo silencioso, dejando la decisión totalmente en sus manos.

Aclarando su garganta, que de repente se sintió apretada, Renee suavizó su tono. «Está bien, me quedaré contigo esta noche», concedió con una sonrisa amable. «Sin embargo, el Sr. Chadwick tiene trabajo que hacer, así que deberíamos dejarlo tranquilo, ¿de acuerdo?».

Para su sorpresa, Félix se volvió hacia Ryder y extendió su pequeña mano para agarrar la de Ryder. Con los ojos llorosos y la voz temblorosa, murmuró: «Papá, ¿te quedarás conmigo esta noche? Puedes hacer tu trabajo mañana, ¿no?».

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