Capítulo 963:

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No se despertaron hasta el mediodía.

El hambre fue lo que finalmente sacó a Brinley de su letargo. Se movió un poco, parpadeando al abrir los ojos ante una habitación bañada por la luz del sol.

A su lado, Austin seguía dormido. La dureza que solía definir sus rasgos se había suavizado, sustituida por una calma casi infantil. Se quedó allí, estudiando su rostro más tiempo del que pretendía. Finalmente, incapaz de resistir el impulso, extendió la mano y le dio un golpecito en la mejilla.

Sus pestañas temblaron mientras abría los ojos lentamente, aún pesados por el sueño. Antes de que ella pudiera apartarse, él la atrajo hacia sí, y su voz grave y áspera le rozó la piel. «¿Despierta?»

«Mmm. Sí». Se acomodó cómodamente sobre su pecho, trazando dibujos sin sentido con los dedos. «Tengo hambre».

«¿Qué te apetece comer? Haré que alguien te lo prepare».

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«No». Brinley negó con la cabeza, y su pelo le rozó la barbilla. «Quiero prepararlo yo misma. Cocinemos juntos».

«De acuerdo».

Al final se levantaron de la cama, se pusieron ropa holgada y cómoda y bajaron las escaleras codo con codo.

En cuanto el ama de llaves y los sirvientes los vieron, instintivamente se dispusieron a hablar, pero se callaron ante la mirada tranquila y advertidora de Austin. Lo entendieron de inmediato. En cuestión de segundos, el espacio quedó despejado y los pasos se desvanecieron discretamente hasta que la casa pareció pertenecer solo a ellos dos.

Brinley se movía con soltura por la cocina, sacando ingredientes de la nevera, lavándolos y colocándolos sobre la encimera. Austin, por su parte, abandonó cualquier pretensión de ser útil y se convirtió en una molestia deliberada.

Mientras ella cortaba tomates, él se coló detrás de ella, rodeándole la cintura con los brazos e inclinándose hacia ella para exigirle besos sin fin.

—¡Basta ya! ¡Estoy ocupada! —Brinley puso morritos, ladeando la cabeza para esquivarlo. Austin, imperturbable, le dio un beso en la mejilla de todos modos; luego, alardeando de su agilidad, se coló por detrás de ella, le robó una rodaja de tomate recién cortada y se la metió en la boca—. Mmm… Dulce. Tan dulce como mi mujer.

Brinley resopló, dividida entre la irritación y la risa. Lo apartó de un codazo. «¡Fuera! ¡Ve a esperar por allí! ¡Eres más un estorbo que una ayuda!».

Austin no tenía intención alguna de alejarse de Brinley. Se mantenía cerca, una presencia alta e inquieta que se aferraba como una sombra cálida, asomándose para darle besos, envolviéndola en abrazos repentinos, incapaz de quedarse quieto ni un latido.

Su implacable afecto se convirtió rápidamente en una auténtica distracción. El trabajo de Brinley se paralizó, el ritmo que había construido se desmoronaba pieza a pieza, hasta que el último hilo de su paciencia finalmente se rompió.

Se dio la vuelta, con la espátula aún en la mano, clavándole una mirada de advertencia. «¡Austin, si sigues haciendo el tonto así, esta noche dormirás solo!».

Esas palabras surtieron efecto como por arte de magia.

La sonrisa juguetona de Austin se congeló a mitad de camino. Retrocedió un par de pasos, con las palmas levantadas en señal de rendición, y una leve mirada herida destelló en sus ojos. «Vale, vale», dijo rápidamente, contrito pero esperanzado. «Lo siento, cariño. Me portaré bien. ¿Me dejas ayudarte en su lugar?».

Brinley lo observó durante un segundo y luego negó con la cabeza, vencida por la diversión. Una sonrisa se le escapó a pesar suyo.

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