Capítulo 928:

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Al caer la tarde, Félix y Clarice regresaron por fin a la villa. Clarice apenas había salido del coche cuando se quedó paralizada. El patio que tenía ante sí no se parecía en nada al hogar que ella conocía.

Hileras de guardaespaldas vestidos con trajes negros llenaban el espacio, de pie hombro con hombro en una formación sombría y silenciosa. A un lado, las caras familiares de las criadas y las niñeras estaban alineadas, con las manos atadas a la espalda. Algunas estaban pálidas como el papel, otras temblaban abiertamente, con el terror grabado en cada línea rígida de sus rostros.

La expresión de Clarice se tensó. La calidez se desvaneció de su rostro mientras un silencioso temor se apoderaba de ella.

—Felix… ¿ha pasado algo?

Felix también lo sintió: esa sensación de que algo no iba bien en el ambiente, aguda e inconfundible. En el momento en que sus ojos recorrieron el patio, cualquier fuerza que le quedara pareció desvanecerse. Tragó saliva, esforzándose por mantener la voz firme.

«Entremos. Lo veremos con nuestros propios ojos».

Se movieron rápidamente, casi echando a correr. En el instante en que entraron en el salón, ambos se detuvieron en seco. Austin y Brinley estaban sentados rígidamente en el sofá, uno al lado del otro pero a años luz de distancia, con el rostro despojado de toda compostura, luciendo una expresión que Félix nunca había visto en ninguno de los dos antes.

«¿Brinley? ¿Austin?», preguntó Félix, con la voz tensa.

—¿Qué pasa? ¿Qué ha ocurrido?

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Clarice no esperó una respuesta. Se apresuró a acercarse a Brinley y le tomó la mano —helada, sin respuesta— entre las suyas.

—Brinley, dime. ¿Qué ha pasado exactamente? El mayordomo solo dijo que teníamos que volver inmediatamente.

Brinley levantó la cabeza. Sus labios se movieron, pero al principio no salió ningún sonido. Pasó un momento largo y doloroso antes de que lograra sacar las palabras a la fuerza, cada una de ellas como si se desprendiera a duras penas.

—Adora… ha desaparecido.

—¿Qué? —Las pupilas de Clarice se encogieron bruscamente. Se quedó mirando a Brinley, sacudiendo la cabeza, con la incredulidad inundándole el rostro.

—¿Cómo puede ser? La seguridad de la villa siempre ha sido hermética.

Felix retrocedió un paso, como si el suelo se hubiera inclinado bajo sus pies.

«¿Desaparecida? Solo tiene unos meses. Ni siquiera sabe andar. ¿Las niñeras la han perdido de vista? ¡Pues encontradla, ya!».

«Ya lo hemos hecho», dijo Austin, con un tono grave, controlado y sombrío.

«Hemos registrado cada centímetro de la propiedad, por dentro y por fuera. No hay ni rastro de ella». Se puso de pie lentamente, y su alta figura proyectó una larga sombra sobre el suelo del salón.

Sin decir nada más, se dirigió a la consola de vigilancia y pulsó «reproducir».

La pantalla cobró vida con un parpadeo. Las imágenes de esa misma tarde llenaron la habitación. Un hombre vestido completamente de negro se coló en la habitación de la niña con fluida precisión. Sus movimientos eran ligeros y económicos: los de alguien entrenado. Levantó a Adora, que dormía, con un cuidado ensayado, como si lo hubiera hecho innumerables veces antes, y luego desapareció tan fantasmalmente como había llegado.

La marca de tiempo lo decía todo. Tres minutos. Eso fue todo lo que había tardado. El intruso se había abierto paso entre el personal del patio sin rozar a nadie, sin dejar tras de sí ningún alboroto ni rastro.

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