Capítulo 90:

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Cuando Brinley terminó sus gachas, Austin lavó los platos con tranquila concentración. Ella se quedó en la puerta con los brazos cruzados, observándolo.

Con su ropa informal de estar por casa, tenía un aspecto discreto. Llevaba las mangas remangadas, dejando al descubierto unos antebrazos delgados y definidos. Su forma de lavar los platos era torpe, en el mejor de los casos, pero ese sencillo esfuerzo transmitía una calidez que la envolvía como una manta.

Era el mismo hombre que podía mostrarse frío y autoritario en público; sin embargo, allí estaba, cocinándole sopa con paciencia, recordándole que comiera e insistiendo en que se acostara temprano.

Una repentina oleada de emoción le ablandó el pecho.

«Austin», murmuró con voz suave. «Gracias».

Austin la miró de reojo, con los ojos brillantes de diversión. «¿Por qué exactamente me das las gracias? ¿Por obligarte a terminarte las gachas?».

«Sí». Brinley asintió con sinceridad, con voz aún más suave. «Y… gracias por cuidar de mí».

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En cuanto las palabras salieron de su boca, la vergüenza le subió a las mejillas. Dio media vuelta y se apresuró hacia las escaleras, despidiéndose con un gesto nervioso. «En fin, es tarde. ¡Debería descansar un poco!».

La mirada de Austin siguió su figura mientras se alejaba. Se le escapó una risa silenciosa, con los ojos cálidos de un afecto tácito.

Las semanas pasaron como un suspiro y, en poco tiempo, llegó la noche del banquete de la asociación de carreras.

Brinley había planeado ir sola, pero Austin insistió en acompañarla, jurando que se mantendría en segundo plano como un discreto acompañante. Su resistencia no duró mucho. Finalmente accedió con un pequeño y resignado asentimiento.

Con el brazo entrelazado al de Austin, Brinley entró en el salón dorado, y todas las miradas se dirigieron hacia ellos de inmediato.

Las miradas se dirigieron hacia ellos: algunas curiosas, otras evaluadoras y otras rebosantes de hostilidad descarada.

—Parece que mi esposa está atrayendo más miradas que el proyecto esta noche —murmuró Austin, con voz baja y burlona, mientras su pulgar presionaba ligeramente su muñeca en un silencioso gesto de tranquilidad.

Brinley hizo caso omiso de sus palabras sin pensarlo dos veces, con la mirada perdida en la marea cambiante de gente.

Grayson Deleon, el hombre al frente del proyecto, no se veía por ninguna parte, pero el salón bullía de empresarios que claramente habían acudido por él.

Incluso distinguió los perfiles marcados de varios pilotos famosos.

En la época en que competía, el casco siempre le ocultaba el rostro, y el anonimato le venía bien. Ahora tenía aún menos ganas de que nadie la relacionara con esa vida anterior.

Efectivamente, Colin y Milly también habían aparecido.

En el momento en que la mirada de Brinley se posó en Colin, los ojos de él se clavaron en los de ella, y la sorpresa le cruzó el rostro como una chispa repentina.

Colin entró con paso firme, vestido con un traje gris a medida, con dos vasos de whisky ámbar en las manos. Su mirada se detuvo en Brinley una fracción de segundo más de lo que la cortesía permitía antes de acercarse con pasos pausados.

«Brinley. Sr. Moore. Qué sorpresa encontraros aquí».

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