Capítulo 880:

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—Por supuesto que lo haré —respondió Clarice, apretando con orgullo el brazo de Félix y levantando ligeramente la barbilla.

«Siempre he tenido debilidad por los jóvenes guapos que son totalmente devotos, y este me pertenece solo a mí. Preferiría esconderlo del mundo entero antes que dejar que nadie más ni siquiera lo mirara».

Los cuatro se sumergieron fácilmente en una conversación desenfadada y en risas, llenando el salón privado de calidez y afecto espontáneo.

Lo que ninguno de ellos se daba cuenta, sin embargo, era que la sala contigua estaba igual de animada.

Marley estaba sentada en su propia mesa, con una copa en la mano, charlando y riendo libremente con sus amigos. Parecía una mujer completamente diferente de la heredera mimada y caprichosa que una vez había dominado la escena social de Bleron con una actitud petulante y prepotente.

Tras el devastador escándalo que Brinley había orquestado —uno que había sacudido a toda la ciudad—, la familia Armstrong se había llevado a Marley a otro país en plena noche, desesperada por mantenerla alejada de la mirada pública. Ella había creído que nunca volvería a poner un pie en Bleron. Sin embargo, el destino dio un giro inesperado. La otrora poderosa familia Armstrong se derrumbó casi de la noche a la mañana, reducida a la miseria tras cruzarse en el camino de la persona equivocada.

Con el poder y la influencia de la familia en ruinas, ya no quedaba nadie para controlar sus movimientos ni para preocuparse de si vivía o moría. Había regresado a Bleron en secreto, solo para descubrir que las mismas personas que antes se pisoteaban entre sí para ganarse su favor ahora le daban la espalda en cuanto la veían. El imperio empresarial de la familia había sido despojado, confiscado y desmantelado tras su caída. Sin embargo, enfrentarse a la ruina total no le provocó a Marley lágrimas ni desesperación, solo un odio frío e insondable que ardía sin cesar en lo más profundo de su estómago.

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—Marley, ¿de verdad no vas a volver? —preguntó una de sus amigas con vacilación, con voz baja y preocupada.

«¿Volver?», Marley agitó el vino de color carmesí intenso en su copa, con una sonrisa fría y delgada curvándole los labios.

«¿Volver a qué? ¿A soportar sus burlas y sus susurros compasivos?». Levantó la mirada, con los ojos duros y brillantes.

«Esta vez he vuelto para recuperar todo lo que me robaron… y para hacer que cada uno de ellos pague por la humillación que me infligieron».

En ese momento, la puerta se abrió de nuevo. Otra amiga entró apresurada, con las mejillas sonrojadas por la emoción de los últimos cotilleos.

—¡No te vas a creer a quién acabo de ver en el pasillo! ¡A Félix! ¡Con su nueva novia, Clarice, de la familia Moore!

—¿Qué? —La sonrisa se desvaneció del rostro de Marley en un instante, sustituida por una máscara de hielo.

Félix. El nombre la golpeó como una navaja, hurgando profundamente en viejas heridas. En su día lo había amado con un abandono temerario: se había rebajado, había tragado su orgullo, se había desvivido por ganarse hasta una pizca de su atención. Sin embargo, con el pretexto de proteger a Brinley —esa mujer despreciable—, él la había humillado una y otra vez, convirtiéndola en el blanco de todas las bromas crueles que circulaban por los círculos más selectos de Bleron.

«¿Dónde están?», preguntó Marley con voz temblorosa a pesar de su esfuerzo por mantenerla firme.

«Justo al lado».

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