Capítulo 831:

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Arriba, Clarice estaba completamente despierta, contrariamente a la pequeña y hábil mentira de Elbert.

Yacía inmovilizada contra el colchón, con unas ataduras de seda que le apretaban lo justo para dejar tenues marcas carmesí alrededor de sus muñecas y tobillos, delicadas pero inconfundibles. Una bata de seda de un rojo brillante le cubría el cuerpo, y su brillo reflejaba la tenue luz. El rojo siempre había sido su color, su favorito. Y, como era de esperar, el que a Elbert le resultaba más difícil de resistir.

Con una copa de vino tinto sujeta sin apretar en la mano, Elbert subió la escalera sin prisas, cada paso medido, casi reverente. Empujó la puerta del dormitorio, la habitación que se había convertido en su jaula.

La puerta crujió, pero Clarice no se inmutó. Ni siquiera se molestó en mirar. En cambio, volvió el rostro hacia la ventana, con la mirada fija en la oscuridad más allá del cristal, como si el hombre que tenía detrás ya hubiera dejado de existir.

—Se ha ido —dijo Elbert con ligereza, deteniéndose junto a la cama. Se inclinó y le acercó la copa a los labios.

—Brinley es más paciente de lo que yo creía.

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Clarice se echó hacia atrás, apartando la cabeza con evidente repugnancia, rechazando la oferta sin ceremonias.

—Elbert, te lo advierto: ¡deja de usar esos trucos sucios con Brinley y Austin! —dijo por fin, con una voz tan cortante que helaba el aire.

—Prometí quedarme. Estoy aquí mismo. ¡Ven a por mí, pero déjalos a ellos fuera de esto!

Por un breve instante, la sonrisa de Elbert se tensó, como porcelana a punto de agrietarse. Luego, con la misma rapidez, la cortesía volvió a su sitio. Dejó el vaso a un lado con cuidado y extendió la mano, sujetándole la barbilla con los dedos y obligándola a mirarlo.

—Clarice, ¿estás suplicando en su nombre? —Su pulgar apretó un poco más fuerte.

—¿Tienes idea de lo infeliz que eso me hace?

Se inclinó más cerca. El calor familiar de sus ojos había desaparecido, sustituido por algo inquieto y febril: una obsesión al descubierto.

—No me insultes pensando que no sé lo que pasa por esa cabeza tuya —dijo lentamente.

—Dime… ¿te has enamorado de Félix? Ese pequeño bastardo, ¿eh?

Las pupilas de Clarice se contrajeron y, a pesar de sí misma, se le entrecortó la respiración.

—¿Cansada de dar vueltas alrededor de esos viejos zorros en las salas de juntas? —continuó él, con la voz chorreando desprecio.

—Ahora le has echado el ojo a sangre fresca: joven, tierna. Exactamente tu tipo, ¿no?

—¿Qué tonterías absolutas estás soltando? —espetó Clarice, con la furia rompiendo su compostura.

—¿Tonterías? —se burló Elbert, clavándole los dedos en la mandíbula hasta hacerle daño.

—Escucha con atención. Ahora eres mía. Tus pensamientos, tu cuerpo, tu corazón… me pertenecen. No te permitiré pensar en nadie más.

Se inclinó bruscamente, presionando su boca contra la de ella con una fuerza que le dejaba moratones.

Clarice se debatió, luchando con todas sus fuerzas, pero era como luchar contra el hierro. La humillación le quemaba el pecho. Las lágrimas se le escaparon a pesar de sus esfuerzos por contenerlas, el estómago se le retorcía violentamente por las náuseas mientras la impotencia se apoderaba de ella como una niebla asfixiante.

El coche de Brinley no se había alejado mucho.

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