Capítulo 825:

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No tenía intención de seguir siendo un inversor distante que firmaba cheques desde lejos. Quería estar al lado de Brinley como un auténtico socio, alguien que comprendiera de verdad el oficio, la ciencia y la visión que impulsaban a la empresa hacia adelante.

Una tranquila tarde, Brinley lo condujo al sótano, a la cámara acorazada de ingredientes con climatización controlada.

«Aquí es donde guardamos los ingredientes botánicos más exquisitos y raros del mundo», explicó Brinley, señalando las largas filas de vitrinas de vidrio templado selladas que brillaban suavemente bajo una iluminación controlada.

«Cada variedad exige una precisión absoluta: la temperatura, la humedad e incluso el más mínimo rayo de luz deben regularse hasta el último decimal».

Allard escuchaba con atención, con los dedos volando sobre el teclado mientras anotaba cada especificación clave. Brinley lo observó —su genuino asombro, su incansable curiosidad, la forma en que trataba cada detalle como si fuera importante— y sintió una tranquila mezcla de diversión y calidez agitándose en su interior.

Al salir de la cámara acorazada, Allard exhaló un suspiro silencioso y dijo pensativo: «Solía pensar que la perfumería no era más que mezclar flores y hierbas. No ha sido hasta hoy cuando me he dado cuenta de lo profundo que es realmente ese conocimiento. Solo averiguar qué materias primas chocan entre sí y cómo cambian sus reacciones a diferentes temperaturas me parece algo que podría estudiar toda una vida».

A Brinley se le escapó una risita mientras se estiraba para darle una palmadita en el hombro.

«Por eso se dice que cada profesión es un universo en sí misma», respondió ella.

«Aun así, no esperaba que lo captaras tan rápido. Ya estás utilizando términos profesionales como si llevases años haciendo esto».

Su cumplido hizo que a Allard se le calentaran las orejas. Se frotó la nuca, sonriendo con timidez.

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«Solo me preocupa retrasarte».

Continuaron charlando animadamente, de vuelta a la oficina para discutir la ubicación de su nueva sucursal en Bleron, cuando de repente apareció una figura en la entrada de la empresa.

Milly.

En cuanto sus ojos se posaron en Allard, se apresuró directamente hacia él.

«Así que de verdad estás aquí», dijo sin aliento.

«Te he estado llamando sin parar, pero nunca contestabas. Empezaba a preocuparme que te hubiera pasado algo…»

Se detuvo en seco en cuanto vio a Brinley de pie a su lado.

Una oleada de presión se apoderó de Allard, oprimándole el pecho. No tenía intención alguna de permitir que Brinley percibiera ni el más mínimo indicio de vínculos persistentes entre él y Milly. Sin embargo, el recuerdo de lo que Milly aún conservaba —la prueba de su aventura secreta a espaldas de Colin— le obligó a tragarse su furia y reprimirla.

Manteniendo una expresión fría, dijo: «Estoy bien. Deberías volver ya. Tengo otros asuntos que atender aquí». Su tono era cortante, con una impaciencia apenas contenida.

Milly, sin embargo, actuó como si no hubiera percibido en absoluto el tono cortante de su voz, plantando los pies en el suelo y negándose a moverse.

«Por favor, Allard. No me eches… He venido aquí solo por ti…», dijo, con la voz entrecortada mientras se acercaba.

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