Capítulo 82:

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Brinley se quedó mirando el modelo de carreras rojo, casi sin aliento por la sorpresa.

¿Cómo demonios había llegado a ser de Austin? ¿Y por qué estaba expuesto de forma tan destacada en el centro de su colección?

—¿Te gustan estos modelos de carreras? —la voz de Austin llegó flotando, teñida de una indiferencia desenfadada—. Los compré cuando estaba obsesionado con las carreras. Llevan ahí desde entonces. Nunca me decidí a tirarlos.

Brinley volvió en sí, reprimiendo la oleada de emoción que amenazaba con aflorar. Se esforzó por mantener un tono firme. «¿Tú… tú solías correr?»

«Sí. Hubo una época en la que me fascinaba». Con un movimiento despreocupado de muñeca, Austin cerró el cajón. «Pero en cuanto me hice cargo de la empresa, dejé de correr. ¿Por qué lo preguntas?»

«Por nada. Es solo que… estos modelos están tan bien hechos». Brinley miró directamente a los ojos de Austin, buscando en su profundidad siquiera un atisbo de reconocimiento.

A lo largo de sus años en la pista, se había enfrentado a innumerables oponentes. Sus ojos siempre ardían con pasión, cálculo agudo y obstinado desafío.

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Los ojos de Austin, sin embargo, eran tranquilos e indescifrables, como un pozo profundo que no revelaba nada en absoluto.

« «Los compré por capricho». Se dispuso a coger un expediente del escritorio, claramente sin interés en dar más detalles. «¿A ti también te gustan las carreras?».

«Un poco», respondió Brinley. «La emoción de la velocidad siempre me ha atraído».

Pero sus palabras se desvanecieron al bajar la mirada, temerosa de revelar demasiado.

¿Podría ser que él ya supiera quién era ella en realidad? ¿Le estaba mostrando deliberadamente su interés por las carreras?

«Cuanto más rápido vas, más peligroso se vuelve», comentó Austin, con un tono tan distante como si estuviera analizando un informe trimestral.

«Cierto». Brinley ya no tenía ganas de continuar. Se levantó, cogió la taza de leche vacía y dijo: «Deberías descansar un poco. No te quedes despierto hasta muy tarde».

«De acuerdo». Los ojos de Austin siguieron su rápida salida, un destello de curiosidad cruzó su rostro, pero no hizo ningún gesto por detenerla.

Brinley prácticamente salió corriendo del estudio y, para cuando llegó a su habitación, tenía las palmas de las manos húmedas de sudor.

Apoyada contra la puerta, revivió la imagen de esos modelos de carreras —y el tono inquietantemente tranquilo de Austin cuando hablaba de ellos—. Sus pensamientos se descontrolaron.

Ese coche de carreras rojo era precisamente el que ella había conducido hasta la victoria, un modelo de campeonato del que se habían fabricado menos de cincuenta unidades en todo el mundo.

Era demasiada coincidencia que él tuviera uno.

En aquella época, ella había competido bajo el alias de «Rosara», aclamada como la reina de los pilotos de carreras. Había ganado múltiples títulos y acumulado una enorme legión de seguidores. Si Austin realmente admiraba las carreras, tenía sentido que coleccionara un modelo de su coche de campeonato.

En los días siguientes, Brinley se encontró observándolo cada vez más.

Durante la cena, cada vez que salía el tema de las carreras en las noticias deportivas, sus comentarios eran siempre agudos y precisos. Era capaz de analizar el error de cálculo de una fracción de segundo de un piloto, identificar un fallo en el motor o señalar detalles técnicos que incluso a los ingenieros se les podían pasar por alto.

Sus dudas no hicieron más que aumentar, lo que la empujó a ponerlo a prueba.

Aquel viernes por la noche, Austin terminó de trabajar antes de lo habitual. Se sentaron uno al lado del otro en el salón, con la televisión sintonizada en una retransmisión de carreras.

Empezó la repetición de una carrera clásica, y a Brinley se le cortó la respiración cuando la cámara recorrió las gradas.

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