Capítulo 818:

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Una vez finalizada la rueda de prensa, Brinley condujo a docenas de medios de comunicación y representantes de los consumidores a una extensa visita por la planta de fabricación de Shaw Fragrances, situada a las afueras de la ciudad. Las instalaciones de producción estaban impecables, con un nivel de esterilidad comparable al de los laboratorios farmacéuticos de élite. Las materias primas utilizadas no solo eran de primera calidad, sino también excepcionalmente raras, traídas en avión desde todo el mundo. Cada paso de la producción seguía normas tan estrictas que rayaban en lo obsesivo. Al final de la visita, incluso los visitantes más escépticos estaban plenamente convencidos.

Los hechos hablaban por sí solos.

Esa misma noche, la opinión pública en Internet sufrió un giro dramático.

«¡Un giro impactante! Shaw Fragrances desmonta los rumores con fuerza bruta: ¡la presidenta Brinley hace una declaración audaz y valiente!».

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«¡500 millones en indemnización! Shaw Fragrances declara la guerra para defender su reputación. ¿Quién pagará el precio de esta farsa?».

Todos los ataques virulentos y los titulares negativos desaparecieron casi de la noche a la mañana, sustituidos por oleadas de elogios dirigidos a Brinley y a Shaw Fragrances. Las acciones de la empresa se recuperaron de inmediato, disparándose varios puntos por encima de su valor antes de que estallara el escándalo. Los clientes que antes habían exigido reembolsos comenzaron a llamar en masa para disculparse, y muchos de ellos incluso realizaron pedidos adicionales.

Lo que se suponía que iba a ser una campaña cuidadosamente orquestada para acabar con Shaw Fragrances —dirigida por las familias Quimby y Armstrong— había terminado convirtiéndose en la publicidad más eficaz que Brinley y su empresa podrían haber deseado.

Desde el palco VIP del recinto, Austin observó en silencio cómo se desarrollaba todo el proceso. No apartó la mirada de la mujer que se encontraba en el centro de todo: serena, imponente, radiante. El orgullo llenaba su mirada.

Esa era su mujer. Fuerte, brillante e inquebrantable. Nunca necesitaba apoyarse en nadie.

Sin embargo, a pesar de que la crisis empresarial se había resuelto por el momento, la pesadez en sus corazones no se había disipado del todo.

Esa noche, Brinley regresó a la villa completamente agotada. Empujó la puerta de Félix y lo encontró todavía atrapado en su desesperación. Estaba acurrucado en la alfombra junto a la ventana, apretando un marco de fotos contra su pecho. En él, Clarice reía con alegría.

—Félix —llamó Brinley en voz baja mientras se acercaba y se sentaba a su lado. Le acarició suavemente el pelo con los dedos.

—Sé que esto duele, pero no puedes seguir viviendo así. Mírate: te estás desmoronando. Si Clarice pudiera verte ahora mismo, se le rompería el corazón.

Felix no respondió. Solo bajó aún más la cabeza.

Brinley dejó escapar un suspiro silencioso. Le quitó con cuidado el marco de fotos de los brazos y miró el rostro sonriente de Clarice, sintiendo un dolor opresivo en el pecho.

—No te preocupes —dijo con determinación, volviéndose hacia Félix.

—Te juro que rescataré a Clarice de ese lunático. Y cuando lo haga, haré que Elbert y toda la familia Quimby paguen por todo lo que han hecho.

Al oír sus palabras, una tenue luz volvió a brillar en los ojos vacíos de Félix. Levantó lentamente la cabeza para mirarla y luego asintió con firmeza.

Poco después de la rueda de prensa, la familia Quimby envió una invitación solicitando una reunión con Brinley. Mientras contemplaba la tarjeta con letras doradas en relieve que descansaba sobre el escritorio de su oficina, los labios de Brinley se curvaron en una leve sonrisa cómplice.

«Así que al final se han acobardado».

De pie a su lado, Stanton parecía inquieto.

«Sra. Shaw, que la familia Quimby se ponga en contacto tan de repente no me da buena espina. ¿Quizás deberíamos buscar una excusa para rechazar la invitación?».

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