Capítulo 792:

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Austin se inclinó ligeramente hacia delante, casi esperando —deseando— una palabra de aprobación. En cambio, ella habló con pereza, con los ojos entrecerrados.

«Quiero uvas». Se recostó más en el sofá, con una postura relajada y majestuosa, como una reina dando órdenes desde su trono.

«Pélalas. Quítales las pepitas. Dámelas una a una».

Austin no discutió. La petición era excesiva —rayando en lo cruel—, pero mientras ella estuviera dispuesta a quedarse, él podía tragarse su orgullo por completo.

Y así, se desarrolló una escena que nadie en el mundo de los negocios habría creído.

Austin —el hombre conocido por sus decisiones certeras y su autoridad férrea— estaba ahora agachado obedientemente frente a Brinley, con las mangas remangadas, pelando pacientemente uvas con meticuloso cuidado. Brinley se recostaba cómodamente, aceptando cada uva a medida que llegaba a sus labios, con una mano desplazándose ociosamente por su teléfono mientras la otra hacía gestos de rechazo.

«Esta está demasiado ácida». Se la metió en la boca de todos modos.

«Esta no es lo suficientemente dulce». Otro bocado.

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«A esta todavía le queda piel».

Austin aceptó las críticas sin pestañear. No se le escapó ni un atisbo de impaciencia. En todo caso, en sus ojos se vislumbraba un leve atisbo de satisfacción. Sus quejas eran la prueba de que aún le importaba lo suficiente como para interactuar con él, de que no lo había excluido por completo.

Eso, para él, era esperanza.

Si ella estaba dispuesta a quedarse toda la tarde, entonces quizá él podría convencerla de que se quedara también a pasar la noche. A solas. En la misma casa, en el mismo espacio, sin interrupciones. ¿No era esa la oportunidad perfecta para que los viejos sentimientos volvieran a avivarse?

La idea se afianzó rápidamente, y cuanto más la consideraba, más convincente se volvía. Sus manos se aceleraron, pelando uva tras uva con renovado propósito.

Pronto, el plato quedó vacío.

Satisfecha y saciada, Brinley se estiró lánguidamente y se levantó del sofá.

«Muy bien. Estoy cansada. Me voy a la habitación de invitados a echar una siesta». Dicho esto, se dio la vuelta para marcharse.

«¡Brinley!». El nombre brotó de Austin antes de que pudiera contenerse. Dio un paso adelante y la rodeó con los brazos por detrás.

Brinley se puso rígida al instante, como si le hubieran dado un golpe. Su voz se volvió grave, aguda y fría.

«¿Qué estás haciendo? ¡Te advertí que no me tocases!»

«Me… me mareo…» Su tono se suavizó de repente, frágil e inestable. Apoyó la frente contra su hombro, sonando agraviado, casi lastimoso.

«Me levanté demasiado rápido. Todo da vueltas… Apenas puedo mantenerme en pie».

Mientras hablaba, apoyó todo su peso sobre ella.

Brinley se tambaleó bajo la repentina carga, a punto de perder el equilibrio. Lo sabía. Lo sabía con certeza. Este hombre estaba tramando algo sin ningún pudor.

—¡Austin, suéltame! —espetó ella, forcejeando contra él.

—No lo haré. —En lugar de aflojar el agarre, Austin la atrajo hacia sí, aferrándose a ella con la audacia de un niño que sabía exactamente hasta dónde podía llegar.

«Estoy enfermo, muy enfermo. Como familia del paciente, ¿no crees que tienes la obligación moral de cuidar de mí?».

La pura descaro de la situación hizo que Brinley se riera a pesar suyo. Le lanzó una mirada de reojo.

«Austin, ¿cómo es que nunca antes me había dado cuenta de lo desvergonzado que eres?».

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