Capítulo 78:

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Tras romper los lazos con la familia Shaw, Brinley se volcó en labrarse una vida sin depender de nadie más. Estaba decidida a ganarse el dinero con su propio esfuerzo y a construir una buena vida junto a Colin.

En secreto, incluso había ahorrado dinero, con la intención de darle una sorpresa más adelante ofreciéndole invertir en el Grupo Palmer una vez que las cosas en la empresa se hubieran estabilizado.

Pero al poco tiempo, descubrió su relación con Milly.

Todas esas noches de insomnio, todas sus esperanzas para el futuro, se desvanecieron en un instante, como una broma cruel.

Bajando la mirada, Brinley ocultó rápidamente el destello de dolor. Cuando volvió a levantar la vista, su rostro estaba sereno e indescifrable.

—Supongo que no ha venido aquí solo para halagarme, señor Palmer. ¿Hay algo más en lo que esté pensando?

—Sí —respondió Colin, asintiendo mientras sacaba un documento de su maletín—. Hay un proyecto inmobiliario. Si trabajamos juntos, podríamos maximizar los beneficios…

—No podemos colaborar —dijo Brinley con frialdad, sin siquiera levantar la vista, cortándole la palabra.

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La mano de Colin —que aún sostenía el expediente— se quedó paralizada en el aire.

—Brinley… —Observó su rígida profesionalidad y esbozó una sonrisa forzada—. Los cerezos del parque Crystal Lake están en flor. Mencionaste que querías ir allí. Nunca había encontrado el momento antes, pero ahora…

—No hace falta. —Los ojos de Brinley se volvieron agudos y fríos mientras lo interrumpía de nuevo—. El pasado ya no significa nada para mí.

Justo cuando hablaba, se oyó un leve ruido de movimiento procedente de la entrada de la oficina.

Brinley giró la cabeza y vio a Austin allí de pie: alto, sereno y mirándola con una intensidad que le cortó la respiración.

¿Qué hacía él allí?

Su mirada recorrió la habitación antes de posarse directamente en ella. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios mientras decía: «Es la hora de comer.

Déjame llevarte a comer».

Al oír sus palabras, los ojos de Brinley se iluminaron con un atisbo de felicidad. Inmediatamente se volvió hacia Colin. «Sr. Palmer, no es bienvenido aquí. No se moleste en volver».

Sin esperar su respuesta, se dirigió a grandes zancadas hacia Austin y se unió a él en la puerta.

Colin solo pudo observar cómo se alejaba junto a Austin, con sus pasos perfectamente sincronizados. La bolsa de papel que tenía en la mano se arrugó bajo la presión de su puño cerrado.

Solo Brinley y Austin subieron al ascensor.

Las paredes espejadas los reflejaban de pie muy juntos, y un silencio incómodo y cargado se instaló entre ellos.

Brinley miró a Austin. Tenía el ceño fruncido y la expresión gélida. Estaba claramente de mal humor.

—¿Qué pasa? —preguntó ella antes de poder contenerse.

—Nada —respondió Austin secamente.

—Es obvio que algo va mal. —Levantó las cejas, yendo directa al grano—. Has visto a Colin y te ha molestado, ¿verdad?

Austin apretó los labios. No lo admitió, pero los celos se colaron en su voz cuando dijo: —Parece que Colin está muy prendado de ti.

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