Capítulo 749:

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Se enviaron invitaciones a todos los empleados de Shaw Fragrances, desde los especialistas en investigación de élite hasta el discreto personal administrativo que se encargaba de que todo funcionara. Con un cálculo deliberado, también permitió que se colaran un puñado de periodistas y figuras sociales bien relacionadas. Su intención era clara: quería que toda la ciudad viera, con sus propios ojos, lo radiante e intocable que se había vuelto Shaw Fragrances.

Vestida con un impecable traje blanco, con su largo cabello recogido en una alta coleta, Brinley ofrecía una imagen impresionante: líneas limpias, porte elegante, autoridad en cada paso. La elegancia le salía de forma natural mientras se movía entre la multitud, con una postura relajada y un tono mesurado, dirigiendo cada conversación con naturalidad.

«Bien hecho, señorita Shaw. Enhorabuena. Ephemeral Dreams no solo ha triunfado, sino que ha reescrito la historia. En Osalens, su reputación es sencillamente legendaria».

«Tan joven y ya tan destacada, señorita Shaw. Esperamos colaborar con usted en los próximos años».

Brinley recibió los elogios con una sonrisa contenida y elegante: mesurada, segura, sin buscar nunca llamar la atención.

Un murmullo repentino se extendió por el salón de banquetes, el bajo murmullo de las voces desplazándose hacia la entrada. La familia Quimby había hecho su aparición. Al frente del grupo se encontraba la propia Reyna, con una compostura cuidadosamente estudiada, una caja de regalo envuelta con esmero en las manos, su expresión agradable hasta el punto de parecer ensayada.

«Señorita Shaw, enhorabuena», dijo Reyna mientras daba un paso adelante, ofreciéndole el regalo con una sonrisa suave y ensayada.

«Me equivoqué contigo y me pasé de la raya. Espero que puedas dejarlo atrás».

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Una risa lenta y sin humor se coló en los pensamientos de Brinley mientras su mirada se posaba en Reyna —aguda y fría bajo la calma superficial—. Sabía muy bien que no debía creer que la disculpa fuera sincera. Apestaba a presión familiar, un intento calculado de tantear el terreno y limar asperezas por orden.

«Gracias por el detalle, señorita Quimby». Con una elegancia ensayada, Brinley aceptó la caja y curvó los labios en una sonrisa impecable y mesurada.

«Los negocios rara vez son fáciles. Las fricciones y los malentendidos son parte del juego; no es nada inusual. Ya que te has tomado la molestia de venir hoy, estoy dispuesta a dejar el pasado a un lado».

Tras una breve pausa, ladeó ligeramente la cabeza, como si recordara algo que acababa de ocurrírsele.

«Aun así, no puedo evitar preguntarme: ¿por qué te mostraste tan hostil conmigo desde el principio? Ni siquiera nos conocíamos». Sus ojos se detuvieron en el rostro de Reyna, tranquilos pero incisivos.

«No debería haber habido ningún tipo de rencor entre nosotras».

Brinley arqueó lentamente una ceja mientras la curva de su sonrisa se volvía afilada como una navaja.

«Tú y esa querida mejor amiga tuya sois prácticamente inseparables».

Tras un momento de silencio, su mirada se enfrió.

«Aun así, cuando eliges en quién confiar, conviene mantener los ojos abiertos. De lo contrario, un día te despertarás como un peón en el tablero de ajedrez de otra persona… y te encontrarás agradeciéndoles amablemente el favor».

Las palabras cayeron limpias, precisas como un cuchillo. La expresión de Reyna se ensombreció de inmediato. No había ninguna duda sobre lo que eso implicaba: lo entendió perfectamente. No se le ocurrió nada ingenioso que responder, por lo que se limitó a esbozar una risa forzada y a desviar apresuradamente el tema hacia un terreno más seguro.

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