Capítulo 741:

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«¡Señorita Shaw, me ha impresionado de verdad!», declaró Samuel con sincera sinceridad.

«Hoy me ha abierto los ojos de una forma que nunca hubiera imaginado. De ahora en adelante, cada vez que Shaw Fragrances lance algo nuevo —especialmente esas piezas raras y limitadas—, tiene que mantenerme al tanto con acceso prioritario».

«Por supuesto, señor Lewis. Tenga la seguridad», respondió Brinley con suavidad.

«Con esta compra, no solo se ha hecho con Ephemeral Dreams, sino que se ha asegurado privilegios VIP de primer nivel con Shaw Fragrances».

Lo que podría haber degenerado en una acalorada confrontación se disipó sin esfuerzo gracias a las ingeniosas y elegantes palabras de Brinley. No solo había convencido a Samuel de aceptar el altísimo precio sin un atisbo de arrepentimiento, sino que había transformado a un posible enemigo en un valioso aliado futuro y un cliente fiel.

Dentro del palco privado de Carmen, el ambiente se sentía opresivo e inquieto, lo que impedía a Reyna y Juliet permanecer quietas ni siquiera un momento.

𝘏iѕ𝗍оr𝘪𝘢s а𝘥𝗂𝘤𝘵𝗂𝗏аs 𝖾n 𝗇𝗈𝗏еl𝖺𝘴𝟦𝗳𝘢n.𝖼𝗈m

Reyna, especialmente, no lograba entender cómo todo había salido tan desastrosamente mal. Lo que se suponía que iba a ser una humillación cuidadosamente orquestada se había convertido de alguna manera en el brillante triunfo de Brinley.

Su paciencia finalmente se agotó. Inclinándose hacia Juliet, siseó entre dientes: «¿Austin se ha vuelto completamente loco? Ya está contigo, así que ¿por qué demonios seguiría defendiendo a Brinley?».

La expresión de Juliet era igual de tensa, y se le había ido todo el color de la cara. A ella tampoco se le había pasado por la cabeza este desenlace; nunca había esperado que Austin llevara las cosas tan lejos.

Mientras las dos hervían en su enredado resentimiento, la asistente personal de Carmen se acercó en silencio e inclinó la cabeza en una reverencia respetuosa.

—Disculpen, señoritas. La señora Riley se siente agotada y le gustaría descansar esta noche.

Las palabras eran corteses, pero el significado era inequívoco: una elegante despedida. Reyna y Juliet se tragaron sus objeciones y se pusieron de pie, obligándose a retroceder.

Apenas habían salido al pasillo cuando la misma asistente se dirigió al palco VIP A2 y llamó suavemente a la puerta.

—Disculpe, señorita Shaw. La señora Carmen Riley desea hablar con usted.

Antes de marcharse, Brinley apretó la mano de Clarice en un gesto tranquilizador, instándola en silencio a que no se preocupara, y luego se giró y siguió a la asistente hacia la suite privada de Carmen.

Una vez dentro, Carmen inclinó la barbilla hacia la silla frente a ella.

—Siéntate. —Una sutil sonrisa se dibujó en sus labios mientras añadía—: Has aguantado la presión mejor de lo que esperaba.

—Prefiero tomarlo como un elogio —respondió Brinley en voz baja, con tono mesurado.

Sin molestarse en suavizar la pregunta, Carmen continuó: —He oído que Reyna te ha estado creando problemas a propósito últimamente.

Brinley la miró a los ojos y no hizo ningún intento por negarlo.

«¿Y nunca se te pasó por la cabeza que perder esta noche te convertiría en el hazmerreír de todos los Osalen?», insistió Carmen.

«Sí», admitió Brinley con franqueza, con voz firme.

«Pero el ridículo me daba mucho menos miedo que quedarme excluida para siempre: no ganarme nunca un sitio en la mesa, no demostrar nunca de lo que soy capaz. Cuando me meto en una pelea, lo hago para ganar. Y si la derrota me espera de cualquier modo, prefiero caer lanzando todos los golpes que tengo antes que sentarme en silencio y esperar a que me hagan pedazos. Mientras haya la más mínima oportunidad, la aprovecharé».

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