Capítulo 689:

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Brinley continuó, con voz suave pero firme. «Este cheque no vale mucho, pero al menos lo gané yo misma. Quería que lo tuvieras para que pudieras darte un capricho con algo que realmente te gustara. Lo decía con buena intención, y aun así te enfadaste conmigo. ¿Cómo pudiste?»

Cada palabra se colaba bajo la guardia de Carolyn, golpeando los puntos vulnerables y tácitos que tanto se esforzaba por ocultar. La acusación se sentía como una navaja clavada directamente en su pecho, tallando cada inseguridad que había enterrado.

Aunque Carolyn se había casado con un miembro de la familia Moore y se movía por el mundo envuelta en un prestigio envidiable, la verdad que se escondía bajo el brillo seguía siendo la misma.

En una ciudad como Bleron —repleta de personas influyentes y legados imponentes— alguien con los orígenes modestos de Carolyn apenas llamaba la atención.

Todo el resplandor que rodeaba su vida ahora no provenía de su propio nombre, sino del peso de la reputación de la familia Moore, una realidad que la oprimía con humillante claridad.

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En comparación con Brinley, que había ocupado la presidencia del Grupo Shaw a una edad tan sorprendentemente temprana, Carolyn se encontraba allí como una mujer totalmente dependiente de su marido y de su poderosa familia para mantenerse a flote.

No poseía nada propio; cada gramo de estatus del que disfrutaba pertenecía a la familia Moore.

Las palabras de Brinley rasgaron de un tajo esa frágil ilusión, arrancando el último velo que ocultaba la insuficiencia de Carolyn y aplastando la poca dignidad que le quedaba ante la multitud.

Carolyn se tambaleó ligeramente, y su tez palideció hasta adquirir un tono enfermizo. Sus labios se entreabrieron como para discutir, pero no salió ningún sonido; cada punzante comentario de Brinley golpeaba con una verdad innegable.

Una matrona de la alta sociedad finalmente dio un paso al frente, incapaz de soportar más la tensión. —Señorita Shaw, eso ha sonado un poco demasiado duro —dijo con cautela—. Carolyn forma parte de la familia Moore. Avergonzarla públicamente de esta manera me parece… excesivo.

La atención de Brinley se desvió de Carolyn hacia la mujer que la interrumpía.

Dejó que su mirada recorriera lentamente el brillante atuendo de la matrona antes de responder con una sonrisa leve, casi cortés. «Oh. Sra. Wren Scott, la esposa de Rogelio. Ahora la reconozco. Hoy se ha superado a sí misma, va mucho más arreglada que la última vez que nos cruzamos. «

Dejó que el momento se alargara antes de comentar con un encogimiento de hombros despreocupado: «Es curioso cómo la inversión que el señor Scott consiguió de nuestra corporación el mes pasado hizo que las acciones de su empresa se dispararan».

La sonrisa ensayada de Wren vaciló y el color se le escapó de las mejillas. No había imaginado que Brinley supiera nada sobre los negocios de su marido, y mucho menos eso.

«Eso tiene que ser una broma, señorita Shaw», respondió Wren, esbozando una sonrisa débil y forzada que no le llegaba a los ojos.

Brinley ladeó la cabeza, con una curva de diversión tocando sus labios. «Por lo que recuerdo, el señor Scott se pasó por mi oficina más de una vez para cerrar ese trato; siempre fue infaliblemente educado conmigo, además».

Un tono más cortante se coló en su voz. —Sin embargo, usted se dirige a mí con un tono engreído y condescendiente, señora Scott.

—Yo… —tartamudeó Wren, con las mejillas en llamas mientras un brillo de sudor se acumulaba en su frente.

La sonrisa de Brinley se amplió, divertida por la compostura que se desmoronaba en Wren.

—Eso no sonaba precisamente a broma, señora Scott. Metió una mano en su bolso de mano, sacó el teléfono con una elegancia pausada y se desplazó por sus contactos con una calma casi perezosa. «Entonces quizá debería ser su marido quien se lo explicara».

Levantó ligeramente la barbilla mientras marcaba un número y, a continuación, puso el teléfono en altavoz con una calma deliberada.

Apenas sonó el teléfono cuando un hombre lo descolgó apresuradamente, con la voz rebosante de adulación nerviosa. «¡Señorita Shaw! ¡Qué honor tan inesperado! ¿Le ha fallado nuestra empresa de alguna manera? Sea cual sea el problema, ¡solo tiene que decirlo y me encargaré de ello inmediatamente!»

Las palabras aduladoras de Rogelio resonaron a través del teléfono de Brinley, lo suficientemente alto como para que todos las oyeran.

La expresión de Wren se desmoronó en una mueca pálida como la tiza, y las damas de la alta sociedad que estaban ávidas de espectáculo bajaron la cabeza, de repente desesperadas por fundirse con los relucientes percheros que las rodeaban.

Brinley contraatacó con una fuerza precisa y sin prisas.

«Tranquilo, señor Scott», dijo, dejando que un ligero tono divertido teñiera su voz. «No hay ningún problema. Estoy aquí en una boutique con su esposa, y parece que ella ha tenido un malentendido bastante dramático sobre mí. Pensé que sería mejor que usted mismo le aclarara todo».

Rogelio casi da un salto al oír sus palabras, el terror le palideció el rostro. «Señorita Shaw, por favor, no se enfade con nosotros», suplicó, con la voz temblorosa como si estuviera a punto de llorar. « Si mi esposa se ha comportado mal por pura ignorancia, le ruego que no se lo tenga en cuenta. Me aseguraré de que comprenda su error».

Tropece con sus propias promesas. «Tiene mi palabra, señorita Shaw: gestionaremos nuestra colaboración con absoluta sinceridad. Lo juro».

Al oír a su marido humillarse tan desesperadamente a través del altavoz, Wren sintió que le fallaban las rodillas. Un frío vacío se extendió por su pecho. Estaba acabada. Se había metido con la mujer equivocada.

Brinley colgó sin darle a Rogelio la oportunidad de balbucear otra excusa.

Guardó el teléfono en el bolso y dejó que su fría mirada se posara sobre el grupo de mujeres de la alta sociedad, cuyas caras ya se habían quedado pálidas. Una leve, casi juguetona, sonrisa se dibujó en sus labios.

«¿Y qué hay del resto de ustedes?», preguntó con ligereza. «¿Debería llamar también a sus maridos y preguntarles cuántas sacudidas más pueden soportar sus acciones antes de que vuelvan a caer en picado?»

Sus palabras contenían una amenaza tan obvia que nadie podía pasarla por alto.

El pánico se reflejó en sus rostros perfectamente maquillados, y ninguna de ellas se atrevió a desafiarla. Una tras otra, buscaron excusas poco convincentes y salieron apresuradamente de la boutique, tropezando con sus propios tacones en su prisa por escapar de su línea de fuego.

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