Capítulo 688:

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—B-Brinley… —tartamudeó, desviando la mirada hacia cualquier sitio menos hacia ella—. ¿Q-qué haces aquí?

—¿Qué, acaso no puedo estar aquí? —Brinley acortó la distancia, ampliando su sonrisa aunque sus ojos permanecían fríos y afilados como cuchillas—. ¿O es que has reservado todo el local y has decidido que no cumplo los requisitos de acceso?

—N-no, por supuesto que no… balbuceó Carolyn, levantando los brazos en señal de defensa y encogiéndose ante la abrumadora presencia de Brinley.

«Bien». Brinley dejó que su mirada vagara perezosamente por las mujeres, ahora en silencio, antes de volver a Carolyn. «Te oí mencionar que, aunque mis regalos son caros, quizá no se ajusten a tu… refinado gusto».

Hizo una pausa, como si de repente algo encajara, y luego dejó que una lenta y cómplice sonrisa se dibujara en sus labios.

«Tienes razón, ¿sabes? Al fin y al cabo, siempre he sido bastante práctica: regalo cosas que ayudan a la salud o piezas que son verdaderamente únicas. Naturalmente, nada de eso se compara con las obras maestras coleccionadas por la tan sofisticada señorita Armstrong, ¿no es así?».

Las mejillas de Carolyn se sonrojaron y su rostro se torció en una mueca tan agria que podría cuajar la leche.

Brinley, sin embargo, no estaba dispuesta a dejarla escapar con su dignidad intacta.

«Por cierto, ¿qué tal el perfume que te regalé la última vez?», preguntó, llevándose una mano al pecho con fingida preocupación. «Solo te lo pregunto porque el equipo de I+D mencionó que la fragancia procedía de una subasta privada en el extranjero. Solo existe un frasco en todo el mundo. Si no te gusta, querida, no te sientas obligada a quedártelo».

Antes de que Carolyn pudiera balbucear una respuesta, Brinley sacó con un gesto teatral un cheque delgado de su bolso.

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«Toma. Considera que te devuelvo el perfume. Coge esto y cómprate algo que realmente te encante. No me gustaría volver a regalar algo inadecuado y que la gente murmurara que carezco de educación social básica por algo tan trivial».

Las palabras cayeron como una bofetada en toda regla sobre el orgullo de Carolyn.

Brinley dejó el cheque sobre la mesa con una alegría que no hizo más que acentuar el insulto.

« Vamos, cógelo. Solo son unos cuantos millones. Aun así, debería bastarte para elegir algo que te guste de verdad. Al fin y al cabo, regalar consiste en elegir lo que realmente llega al corazón de alguien, ¿no es así?

Su tono hacía que pareciera como si le estuviera dando unas monedas a un desconocido en la calle.

Carolyn temblaba, la furia la sacudía y su rostro se sonrojaba aún más. Nunca en su vida había sido humillada tan públicamente.

«¡Cómo te atreves, Brinley!», chilló, apuntando con el dedo peligrosamente cerca de la cara de Brinley. «¡Sigo siendo miembro de la familia Moore! ¡No puedes hablarme así!».

«Cuidado, Carolyn», dijo Brinley sin pestañear. Su calma era casi despreocupada. «Ese vestido es de alta costura. Un tirón en falso y lo romperás, y vale mucho más que tú».

Su mirada recorrió el vestido con desdén juguetón, y su sonrisa se amplió.

«Seamos sinceras. Todo lo que llevas puesto o tocas estos días es cortesía de la familia Moore, ¿no es así? Incluso la tarjeta que has usado para pagar hoy… ¿qué era? ¿Una tarjeta secundaria vinculada a las cuentas de los Moore?»

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