Capítulo 656:

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Sus preguntas frenéticas la hicieron reír inesperadamente. Se presionó las sienes con los dedos. «Allard, ¿de verdad has llamado en mitad de la noche solo para ver cómo estaba?».

El alivio inundó la voz de Allard, pero la frustración no tardó en aparecer. «¿En serio me estás preguntando eso? He estado muy preocupado. ¿Has oído los rumores que circulan?»

Brinley arqueó una ceja. «¿Qué rumores?»

«La gente dice que Austin y tú tuvisteis una pelea enorme, que no pudiste soportarlo y te escapaste a un lugar perdido». La irritación se coló en sus palabras. «Te he buscado por todas partes, temiendo que hicieras… alguna tontería».

Brinley puso los ojos en blanco. Ella y Austin vivían en mundos separados. Apenas se hablaban, y mucho menos tenían una pelea que mereciera ser objeto de chismes.

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La verdad era clara: alguien quería verlos fracasar y estaba usando rumores para abrir una brecha entre ellos.

«¿Dónde estás ahora?», preguntó Brinley.

«Ahora mismo voy conduciendo hacia las montañas. Dime dónde estás, envíame tu ubicación», insistió Allard.

Brinley le dio la dirección del hotel.

Más de treinta minutos después, un todoterreno cubierto de barro se detuvo frente al hotel.

Allard salió del coche, con aspecto desaliñado. Tenía el pelo revuelto por el viento y la ropa arrugada tras el largo viaje.

Solo cuando vio a Brinley sentada a salvo en el vestíbulo se relajó por fin.

«Brinley, ¿en qué estabas pensando?». Allard se dejó caer en una silla y se bebió de un trago un vaso de agua. «Conduje como un loco por esas carreteras de montaña, pensando en lo peor. Y aquí estás, sentada como si nada».

A continuación, enumeró todos los rumores ridículos que había oído, cada uno más descabellado que el anterior.

Brinley escuchó en silencio, con la mirada cada vez más fría a medida que escuchaba cada historia.

Reconoció la mano de Juliet en cada detalle: el particular estilo de manipulación de aquella mujer. Juliet era más astuta de lo que Brinley había creído.

Allard observó su expresión serena, intuyendo la ira que se escondía tras ella. Finalmente, preguntó: «¿Qué vas a hacer ahora?».

«Me voy a quedar aquí un tiempo. En estas montañas hay hierbas y plantas que necesito para mi trabajo, cosas que he querido durante mucho tiempo. Ya que estoy aquí, más vale que las recoja», dijo Brinley, decidida.

Miró a Allard, fijándose en su aspecto desaliñado. «Deberías volver a Bleron mañana. Este lugar no es para ti. Te acabará agotando».

« Ni hablar. No te voy a dejar aquí sola. Alguien tiene que evitar que hagas otra locura», dijo Allard con firmeza.

Su actitud protectora tocó la fibra sensible de Brinley. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios mientras lo miraba con repentina curiosidad. Sin previo aviso, levantó una ceja y formuló una pregunta que quedó suspendida en el aire entre ellos.

«Allard, dime la verdad… ¿te has enamorado de mí?».

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