Capítulo 600:

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La negativa del comité a aprobar una sustitución cayó como un jarro de agua fría, apagando cualquier atisbo de emoción en la sala.

Toby se desplomó hacia atrás, dejando caer el teléfono sobre la mesa. «¿Qué demonios? ¡Hemos tenido sustituciones de última hora en carreras anteriores!», murmuró, con la frustración resonando en su voz.

Galen exhaló lentamente, con una expresión no menos sombría. «Ya lo he comprobado. Esta vez, el evento lo organiza una alianza internacional de carreras de primer nivel que trabaja codo con codo con el comité de Osalens. Son famosos por ceñirse al reglamento. Cero excepciones. Sin margen de maniobra».

La débil esperanza que parpadeaba en los ojos de Félix se apagó por completo, dejándolo con la mirada perdida.

Brinley frunció el ceño, sin haber esperado que la situación se convirtiera en un muro tan infranqueable.

Mientras los demás permanecían sentados en un silencio incómodo, Austin finalmente dio un paso al frente. Pasó un brazo por los hombros de Brinley y bajó la voz. «¿Aún quieres ir?».

Ella lo miró fijamente a los ojos, con firmeza y sin vacilar, mientras asentía. No solo quería ir, necesitaba hacerlo. No se trataba solo de defender a Félix o de mantener el orgullo del club; se trataba del fuego que ardía en sus venas y que se negaba a apagarse.

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—Si esto es lo que quieres, haré que suceda —dijo Austin en voz baja.

Se le cortó la respiración por un instante, sorprendida por la oferta, pero rápidamente negó con la cabeza. —No. Yo me encargo.

Con un ligero empujón en el pecho, se zafó de sus brazos, con el teléfono ya en la mano, y se dirigió a la ventana. Una tenue luz le rozó el rostro mientras marcaba un número.

En la habitación del hospital, Félix, Toby y Galen intercambiaron miradas inquietas. Su calma y su confianza inquebrantable no aliviaron ni una sola de sus preocupaciones.

—Brinley… esto no es como antes —dijo Félix en voz baja—. Los organizadores tienen contactos importantes. No es algo que el dinero pueda arreglar. Deberíamos…

Ella se giró ligeramente y levantó una mano para silenciarlo sin decir palabra.

En un idioma extranjero impecable y sin acento, habló por teléfono —breve, concisa, decidida— y luego colgó. Una chispa de triunfo brilló en sus ojos cuando volvió a mirarlos.

«Ya está hecho».

¿Hecho? ¿Así sin más, con unas pocas palabras?

Un silencio atónito se apoderó de la habitación mientras todos intercambiaban miradas incrédulas.

Brinley no se molestó en dar explicaciones. En su lugar, indicó con calma a Toby y a los demás que siguieran actualizando la página web oficial de la carrera.

Los minutos pasaban lentamente, y cada segundo tensaba más sus nervios.

Justo cuando la frustración amenazaba con desbordarse, el teléfono de Toby empezó a vibrar violentamente sobre la mesa. El banner de notificación que parpadeaba en la pantalla mostraba el logotipo oficial de la carrera.

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