Capítulo 596:

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Austin alivió sus preocupaciones con una tierna caricia.

Una vez que sus sollozos se calmaron y sus fuerzas flaquearon, la levantó sin esfuerzo y se acomodó en el sofá cercano, acunándola en su regazo.

«El médico ha confirmado que la operación ha sido un éxito. Félix se recuperará», murmuró, buscando un pañuelo para limpiarle delicadamente el rostro bañado en lágrimas. Al fijarse en su tez cenicienta, añadió: «No has probado bocado en todo el día, ¿verdad? ¿Te traigo algo de comer?»

Brinley negó con la cabeza, agarrándose a su camisa con los dedos mientras permanecía en silencio.

La comida era lo último en lo que pensaba; solo anhelaba el consuelo de su presencia, encontrando alivio en su calor constante.

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Al ver su vulnerabilidad, Austin no se atrevió a insistir.

Con un suspiro suave, la atrajo hacia sí, dejando que el calor de su cuerpo ahuyentara el frío de ella. «Cierra los ojos y descansa. Estaré aquí mismo. En cuanto Félix se despierte, te lo diré».

Quizá fuera el cansancio de tanto llorar, o la pura seguridad que le proporcionaba el abrazo de Austin, pero Brinley pronto se quedó dormida recostada contra él.

Austin la trasladó con cuidado al sofá de los cuidadores, en la esquina de la habitación, procurando no despertarla.

Se quitó la chaqueta del traje y se la colocó sobre ella como un escudo protector.

Incluso dormida, Brinley seguía con el ceño fruncido, con tenues rastros de lágrimas aferrados a sus pestañas. Aquella imagen le provocó una punzada en el pecho a Austin. Se inclinó y le dio un beso ligero como una pluma en la frente antes de salir en silencio de la habitación.

Al final del pasillo, Clarice se demoraba junto a la ventana, con un cigarrillo a medio fumar entre los dedos, la expresión velada por el humo y pensamientos tácitos.

Austin se acercó. «Lo he investigado. No hubo sabotaje en la pista ni en el vehículo, y tampoco había personas sospechosas en las inmediaciones. Fue un mero accidente».

«Entendido», respondió Clarice, apagando el cigarrillo en el cenicero del alféizar de la ventana, dispuesta a marcharse.

«¿Eso es todo? ¿Te vas sin más?», preguntó Austin con su característico sarcasmo. «¿Ya no te preocupa el bienestar de tu novio?»

Clarice se detuvo en seco, pero no miró atrás. Con un gesto indiferente de la mano, se alejó con paso tranquilo en sus tacones, desapareciendo por el pasillo sin responder.

Al observar su silueta imperturbable, Austin frunció ligeramente el ceño, aunque guardó silencio.

No sabía que la precipitada retirada de Clarice no se debía a la apatía, sino a una preocupación abrumadora que la mantenía a distancia.

Las advertencias de Elbert aún resonaban en su mente. Era consciente de su capacidad para comportarse de forma violenta y errática. Acercarse a Félix podría acarrear peligros que no podía permitirse imponerle.

Brinley se despertó tras una breve siesta.

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