Capítulo 584:

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Al día siguiente, Brinley se dirigió a la oficina para ultimar su traspaso de funciones, mientras que Austin, aprovechando un momento durante su pausa para comer, llamó a Clarice.

En cuanto se conectó la llamada, la voz relajada de Clarice resonó con lentitud. «Vaya, vaya, señor importante, ¿a qué se debe? ¿Cómo es que tienes tiempo para llamarme?».

«He oído que te gusta Félix. Te voy a dar una oportunidad. ¿Te interesa?», preguntó Austin.

El tono de Clarice se agudizó por la curiosidad. «¿Qué tipo de oportunidad?».

«Félix va a correr en Osalens. Brinley va a ir a esa ciudad durante unas dos semanas. Acompáñala». Las palabras de Austin fueron secas, con su habitual tono autoritario inconfundible.

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Clarice resopló, respondiendo sin perder el ritmo. «¿Te has vuelto loco? ¿Por qué debería obedecer tus órdenes? Y aunque me guste Félix, no necesito que me hagas de casamentera. Tengo mis propios métodos para conquistarlo.»

«Todo está listo: vuelos, hotel, itinerario. Yo me encargo de todo. ¿Te apuntas o no?», insistió Austin.

Al otro lado del teléfono, Clarice puso los ojos en blanco. Conocía de sobra la vena sobreprotectora de su hermano: como él no podía acompañar a su mujer, enviaba a una «perra guardián» para asegurarse de que nadie más se acercara demasiado.

Aun así, eso le venía bien. Ya había planeado dar una sorpresa a Félix en Osalens, y ahora Austin iba a correr con los gastos. ¿Por qué dejar pasar esa oportunidad?

«Vale. Ya que prácticamente me lo estás suplicando, te echaré una mano», accedió.

Austin gruñó en respuesta. «No le digas a Brinley que estoy detrás de esto. Inventa tu propia historia».

Clarice bostezó dramáticamente. «No puedo prometerte eso. Sabes que no se me da muy bien mantener la boca cerrada».

«Lo harás». La voz de Austin bajó de tono, gélida y firme.

«Ya veremos», replicó Clarice, colgando antes de que él pudiera responder.

Austin suspiró, masajeándose las sienes.

Su hermana, rebelde desde que eran niños, era una fuerza que nunca había podido domar del todo.

Esa tarde, el teléfono de Brinley se iluminó con una llamada de Clarice. «Hola, Brinley, ¿estás ocupada?».

«¿Clarice? Para nada. ¿Qué pasa?», respondió Brinley, tomada por sorpresa.

«Me voy a Osalens la semana que viene por trabajo, y he oído que tú también vas. ¿Quieres ir juntos?». El tono de Clarice era desenfadado, casi despreocupado. «Podemos terminar nuestro trabajo y luego ir a ver la carrera de Félix y animarlo».

El rostro de Brinley se iluminó. Le aterrorizaba el viaje en solitario, y la compañía de Clarice le parecía una bendición. «¡Sí! ¡Hagámoslo!».

«Muy bien, entonces queda acordado», respondió Clarice.

Brinley había reservado inicialmente un vuelo comercial a Osalens, pero Austin, siempre protector, insistió en contratar un jet privado para ella.

Clarice, que la acompañaba, pudo disfrutar por primera vez del lujoso jet de su hermano.

Mientras el avión volaba suavemente, Clarice se recostó en un lujoso asiento de cuero, bebiendo champán con una sonrisa. « ¿Te lo puedes creer? Nunca pensé que en mi vida estaría relajándome en el lujoso jet de Austin».

Brinley se rió ante su dramatismo y aprovechó la oportunidad para preguntarle algo que le había estado rondando la cabeza. «Clarice, ¿puedo preguntarte algo? ¿Por qué hay tanta tensión entre tú y Austin?».

Clarice soltó una risa burlona. «¿Tensión? Lo odio desde el día en que nació».

Su actitud juguetona se desvaneció, sustituida por un tono grave. «Cuando nuestra madre estaba embarazada de él, ya era mayor y frágil. Los médicos le aconsejaron que no llevara el embarazo a término, pero ella era terca y siguió adelante».

La voz de Clarice se suavizó y sus ojos se nublaron de tristeza. «Tras su nacimiento, su salud se deterioró y falleció poco después. Éramos solo unas niñas cuando la perdimos, y le echamos la culpa a él. Tampoco era del tipo cariñoso y afectuoso, siempre tan distante».

Hizo una pausa, con la voz cargada de resignación. «Y, para colmo, era exasperantemente brillante. A nuestro padre le cayó bien desde el principio, ¿y nosotros, los hermanos? Siempre estábamos a su sombra. ¿Cómo no íbamos a guardarle rencor?

Brinley escuchó en silencio, con una punzada en el pecho.

Empezó a comprender por qué Austin se comportaba con un aire tan reservado y gélido. Un niño que cargaba con la culpa de la muerte de su madre, que creció bajo el frío juicio de sus hermanos, debía de haberse sentido profundamente solo.

«Pero hay que reconocerle algo…» El tono de Clarice cambió, adquiriendo matices. «Puede parecer una roca sin emociones, pero es ferozmente leal a la familia. Nunca permitiría que nadie ajeno a la familia Moore mancillara nuestro nombre. Cuando se hizo cargo del Grupo Moore, aplastó a cualquiera que nos amenazara con una precisión despiadada. Así que, sí, tengo esta complicada relación de amor-odio con él».

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